新华网巴黎12月22日专电(记者卢苏燕)在今年8月和9月相继发现4颗新的土星的卫星后，欧洲天文学家最近又发现了另外2颗围绕土星运行的卫星，从而使土星卫星的数量增加到24颗，进一步稳定了土星作为太阳系中拥有最多卫星的行星“霸主”地位。
据此间媒体报道，这2颗卫星是在欧洲南天文台观测到的。天文学家们通过设在智利的世界最大地面望远镜VLT识别出这2个在不规则轨道上运行的天体，并将它们分别命名为S／2000S5和S／2000S6，意即2000年发现的第5颗和第6颗土星卫星。与此前发现的另外4颗卫星一样，这2颗卫星也属于“非正规”卫星。非正规卫星是在形成之后被行星“捕捉”到轨道中去的，而正规卫星则是由行星周围的尘埃和气体凝聚而形成的。
土星是太阳系的九大行星之一。在过去相当长的一段时间里，它曾以拥有18颗卫星而居太阳系行星之首，然而，在天文学家证实天王星拥有21颗卫星后，土星曾一度屈居太阳系此项排名第二。今年相继发现的6颗卫星使土星重新超过天王星，再次成为太阳系中卫星数量最多的行星。(完)
