日本电力中央研究所最近开发成功用电能培养微生物的技术。据认为这将大大加速发现和利用微生物的速度，因而具有重要意义。
据这家研究所发布的公报介绍，使用电能培养微生物的具体方法是，把电极插入中性的培养液里，将微生物、铁和氢气一并置入其中，然后通上数毫安的电流，使微生物繁殖。其结果是，微生物繁殖的速度比一般方法提高大约10倍。公报说，这一技术应用了远古时代微生物的“铁呼吸”能力，即在无氧气环境中以铁元素代替氧元素进行呼吸的能力。据研究，现在仍然有不少微生物具有这种能力。该所还发现，微生物在进行“铁呼吸”时产生一种新的蛋白质，叫做“呼吸酶”，它能够与铁发生反应。
这种培养法能够培养生存在600米地层深处等极限环境中的微生物，因而能够成为一种新的微生物筛选技术。这项公报说，目前在工业上利用的微生物仅限于能够在地面自然培养的菌类，电能培养法的开发能够把可利用的微生物种类增加数十倍。
