美国全国玉米种植者协会5日公布的一项研究报告说，提高车用燃料中乙醇的含量，可以大大提高美国能源供应的安全度，并为国家带来巨大的经济效益。
目前，美国一些国会议员已经就可再生性能源问题提出了几个不同方案，其中多数主张到2016年将车用燃料中的乙醇含量从目前的水平提高到4％。全国玉米种植者协会的研究报告指出，如果达到这个标准，美国将减少对进口原油的依赖，削减贸易赤字，增加农业收入和就业，并降低农业生产的成本。
在此前提下，到2016年，美国每年将消耗76亿加仑燃料乙醇，当年即可减少进口3.02亿桶原油，从2002年到2016年共减少进口原油29亿桶，这意味着美国进口原油占能源总消费的比例将从目前的70％下降到65％，同时也意味着美国的贸易赤字在这一期间将减少634亿美元，同时提高农民的收入66亿美元。
报告同时指出，2016年以前，玉米仍将是生产燃料乙醇的主要原料。美国目前每年生产玉米2.4亿吨，其中1600多万吨用于生产燃料乙醇。如果2016年车用燃料中的乙醇含量达到4％，届时市场对玉米的需求将增加到每年6350万吨，但玉米的种植面积只需增加1.4％，即44万公顷即可满足需求。
这份研究报告中提到的另一种可再生性能源为生物柴油，2001年美国生产了3500万加仑生物柴油，几乎全部从大豆中提炼而成。