欧洲南方天文台的科学家宣布，一种新技术可使地面望远镜拍摄到的天体照片清晰度大为提高，可以与“哈勃”太空望远镜拍摄的照片媲美。
该天文台日前发布的新闻公报说，由于大气层扰动导致光线抖动，地面望远镜一般很难捕获较高清晰度的目标。科学家发明了一种称为“适应光学”的技术，克服了这一缺点。他们将适应光学系统与南美帕拉纳尔天文台一架8.2米口径的天文望远镜相连，在观测时系统使用一颗普通的恒星作为参照对象，判断大气扰动程度，然后以每秒500次的频率向一个计算机控制的可变形反射镜发送指令，用反射镜抵消大气扰动的效果。
今年11月25日，科学家首次使用这种新技术拍到了一颗恒星的图像，其角直径为0.07弧秒，接近相同口径望远镜分辨率的理论极限，与哈勃望远镜拍到的同一天体照片相近。
这架8.2米望远镜是欧洲南方天文台“甚大望远镜”系列中的一台。科学家说，适应光学技术的成功应用是“甚大望远镜”项目的又一重要进展。
(新华社报道 记者王艳红）