新华社青岛11月9日电（记者苏万明）记者从中科院海洋所海洋生物标本馆获悉，日前，中国科学院院士刘瑞玉代表海洋生物标本馆接过了在社会上“漂”了近20年的奇石“生发石”。这块奇石对固着在石头上的高等无脊椎动物的研究提供了动物演化新材料。
这块“生发石”通体呈乳白色，与普通鹅卵石并无二致。它高约20厘米，直径约15厘米，形状宛若人的头部。石头的一面生有上千根白色“须丝”，俨然一头飘逸的长发。“白发”长5-10厘米，比人的头发略粗一些，中空、不分叉。“白发石”不是人为雕琢，发须是可生长的生命体。
这块“生发石”是辽宁本溪收藏家田恩宏于1987年在青岛出差时从民间购买并收藏的。在收藏后的两年间，“白发”还能生长，两年后逐渐停止生长。这块奇异的“生发石”长期被收藏家精心收藏，但一直不解为什么石头上会长“白发”。
自去年12月以来，海洋研究所有关专家对“生发石”的发状物采取放大镜检查、脱钙和切片、高倍显微镜观察等一系列检测手段，查对了全世界已有的相关动物学文献，对比相应动、植物标本及有关资料记录，初步判定附着在“生发石”上的发状物是一种生活在潮间带或浅水的海洋生物，慢慢生长逐渐形成。在刘瑞玉和几位教授以及安建梅博士的共同努力下，于今年初鉴定这一海洋生物为半索动物门羽鳃纲头盘虫属的一新种，定名为多板直管头盘虫。
此次“奇石”搬家到海洋所并接受研究，将为动物演化提供新的研究材料。半索动物的体躯已有脊索的雏形，是介于无脊椎动物和脊椎动物之间的动物类群，它的研究对整个动物界的进化研究具有重要意义。