新华社圣何塞１２月２８日电（记者裴剑容）美国宇航局首位华裔职业宇航员张福林将于２００６年在哥斯达黎加成立实验室，进行等离子发动机方面的研究工作。
据当地媒体２８日报道，实验室将位于哥斯达黎加西部的瓜纳卡斯特省，成员全部由哥斯达黎加科学家组成。实验室的建设将从明年１月开始。
张福林今年７月离开了供职２５年的美国宇航局，并在美国成立了ＡＡＴ实验室，将在哥斯达黎加设立的实验室是ＡＡＴ实验室的分支机构。
据报道，张福林计划筹集１．５亿美元的科研经费，用于等离子发动机的研究，争取在２００８年使人类可以用等离子引擎推动的火箭达到国际空间站。张福林说，等离子发动机一旦研制成功，就可以将现在地球至火星所需要的航行时间大大缩短，同时还能大幅减少使用的燃料，从而减轻航天器的重量、降低太空旅行的成本。
张福林１９５０年生于哥斯达黎加首都圣何塞，祖籍广东。１９６９年他进入美国康涅狄格州立大学攻读机械工程学，后进麻省理工学院攻读核工程专业，于１９７７年获应用等离子物理和聚变技术博士学位，同年加入美国籍。
他在１９８０年被选为美国宇航局第一位美籍华裔职业宇航员，并于１９８６年１月１２日乘“哥伦比亚”号航天飞机首次进入太空，并在此后多次重返太空。至２００２年他共有７次进入太空。
１９８３年１０月至１９９３年１２月，张福林曾在麻省理工学院等离子科学和聚变中心任访问科学家，负责等离子发动机方面的研究工作。１９９３年１２月，他被任命为约翰逊航天中心先进太空发动机实验室主任，继续他在等离子火箭方面的研究工作。
