澳大利亚墨尔本的科学家近日利用胚胎干细胞培育出了人类前列腺组织，这有助于科学家们观察前列腺由健康到患病的全过程，从而找到前列腺疾病的致病因素。
有关该成果的论文发表在了3月中旬出版的《自然方法》(Nature Methods)上。论文由澳大利亚莫那什大学免疫和干细胞实验室的雷内•泰勒博士和莫那什医学研究院的普律•高茵女士以及其他一些澳大利亚和美国的研究人员联合撰写，论文讲述了人类胚胎干细胞是如何在12周之内被培育成相当于年轻男子所拥有的前列腺组织的。
研究人员首先“告诉”胚胎干细胞怎样长成人类前列腺组织，然后把培育出的前列腺组织细胞移植到老鼠体内，让其在老鼠体内发育为人类前列腺组织，并分泌荷尔蒙和前列腺特异性抗原。研究人员表示，培育出的是正常的人类前列腺组织，因此，它将是科学家检测导致前列腺疾病的不同荷尔蒙和环境因素的最佳实验品。
男性易患前列腺癌，良性前列腺疾病的影响亦非常严重，约有90%的男性到80岁时均患有良性前列腺疾病。这种病虽然不会对生命构成威胁，但却会大大降低生活质量。泰勒博士说：“我们需要对15至25岁男性的健康前列腺组织进行研究，以了解这一过程。不难理解，我们无法获得足够的这一年龄段男性的前列腺组织标本。因此，如何开辟一条源源不断地提供前列腺组织的途径无疑是一个具有重要意义的里程碑。”莫那什医学研究院泌尿研究中心主任盖尔•里思布里德尔教授也表示，这一发现对前列腺癌和良性前列腺疾病的研究有着重要意义。
来源：科技日报