美国重塑核武器的努力向前迈进了一大步。3月2日，美国国防部和能源部共同宣布：在“持久性核武器计划”（Reliable Replacement Warhead，RRW）的设计方案竞争中，山迪亚国家实验室和劳伦斯利弗莫国家实验室共同递交的设计方案成为了赢家。
美国在1993年禁止实施地下试验，科学家们因此日益担心美国库存的老化核武器在需要时是否有良好表现。两年前，美国国会发布了“可靠核弹头替代计划”，提出创建一种生命周期更长而非破坏力最大的新型核武器。美国国家核安全署的临时负责人Tom D'Agostino说：“这相当于提供了一种持久性的核威慑。”新型核弹头将替代目前安装在美国潜水艇上的W-76核弹头。
很难了解这项机密设计的细节，但当局在当天给记者的新闻简报上也透露了极为重要的信息。新型核弹头将着重爆炸的设计，保证核弹头不会因意外事故或起火而被引爆，同时高度保密的设计保证核弹头被盗后也不会被引爆。劳伦斯利弗莫国家实验室的官员 Bruce Goodwin 说，他的研究小组提供的设计拥有可靠的“试验演变过程”，因为这一设计是基于一项再也不会重复的核武器试验。
洛斯·阿拉莫斯国家实验室也参与了“可靠核弹头替代计划”的竞争，但没有成功，实验室提供的设计方案是不能进行试验的。然而，实验室的官员说，实验室仍将负责这种新型核弹头的部分研制工作，并参与该项目的同行评审。
Bruce Tarter是劳伦斯利弗莫国家实验室前主任，也是美国科学促进会组织的一个专家委员会的主席。该委员会对“可靠核弹头替代计划”持一定的批评态度，警告说维持现有武器和制造新武器的天价费用会置武器实验室于“极端挑战”的处境。但Bruce Tarter仍然希望这次胜利能够让实验室受到鼓励。
2008年，山迪亚和劳伦斯利弗莫国家实验室将就新型核弹头项目携手努力，共同估算项目的费用、计划时间方案和设计细节。国会将最终决定选择何种方案。
王丹红科学时报
