据新华社华盛顿9月21日电（记者 张忠霞） 美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机载着6名宇航员21日平稳在地面着陆，为这次至关重要的国际空间站“建设之旅”画上句号。
美国宇航局电视直播画面显示，当地时间6时21分（北京时间18时21分），美国佛罗里达州肯尼迪航天中心天刚微亮，“阿特兰蒂斯”号冲破大气层，从西南方向俯冲下来，优美地滑上航天飞机专用跑道，稳稳地停下。
目睹航天飞机平安“回家”，地面飞行控制中心大厅内的工作人员击掌并拥抱。“阿特兰蒂斯”号指令长杰特在航天飞机着陆后对控制人员说：“很高兴回来，这是一项了不起的团队成就，我想（空间站的）安装有了个良好开端。”
据美宇航局航天飞机项目经理黑尔透露，“发现”号航天飞机预计将于今年12月再飞空间站。而“阿特兰蒂斯”号稍事“休息”后，也将于2007年2月进行下一次飞行。美国现役3架航天飞机作为空间站建设的指定“搬运工”，在2010年退役前都安排了密集的飞行任务，为空间站这个超级太空实验室贡献最后的光和热。
“阿特兰蒂斯”号此行之关键词
新华社华盛顿9月21日电（记者 张忠霞） 渐显老迈的航天飞机的上天与返航越来越充满“惊险”，让人揪心，可国际空间站的建设重任又让其不能停歇。以下是美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机此次飞行任务的三个关键词：
一、推迟
“阿特兰蒂斯”号的这次飞行从头到尾一直在制造新闻。“推迟”这个词，已经让记者听得耳朵几乎起了茧。从最初发射日期8月27日到最终9月9日升空，其间无数次的推迟，只能用两个字概括：磨人。美国有线电视新闻网（CNN）在报道最后两次推迟时，打出了“推迟！推迟！推迟！”的无奈标题。二、忙碌
“阿特兰蒂斯”号这次为国际空间站送去了新的组件和太阳能电池板，这是航天飞机有史以来最重的载荷之一。考虑到安装任务的繁重，三次太空行走共安排了两拨宇航员，交替工作，以免过于疲劳。但是忙中还是犯了错，安装过程中竟然丢失了两个螺栓，这发生在太空可不是小事。眼看着就要返回地球了，突然出现的不明飞行物又让宇航员们忙乎了一场。20日地面飞行控制中心为返航开了绿灯后，疲惫的宇航员们提出了早一点入睡的要求。
三、谨慎
为了国际空间站的建设，航天飞机在2010年退役之前这几年，容不得半点闪失，美国宇航局也是慎之又慎。
首先，日间发射的规则丝毫不敢松动。人们发现，美宇航局宁愿一次又一次地同俄罗斯方面交涉，希望俄“联盟”飞船能推迟几天升空以免空间站交通阻塞，也没有冒险尝试夜间发射。日间发射，可以让发射系统中安置的数百台照相机监视发射升空过程中有无泡沫绝缘材料脱落。材料脱落已成为美国宇航局心中永远的痛，当然也是目前以及以后飞行中最为敏感的安全问题。
其次，升空后和返航前针对航天飞机外部隔热系统的两次安全检查已成例行程序。这次在原定的着陆时间前一天，突现出现了不明飞行物体，让宇航局临时增添了第三次安检。乔治·华盛顿大学太空政策研究所主任约翰·洛格斯登对宇航局这一举动表示赞赏，他说美国宇航局在这个问题的处理上态度显然十分谨慎。航天飞机项目经理韦恩·黑尔也承认，美国宇航局进入了新的“谨慎期”。
来源：科技日报
