听原版磁带或CD碟，看正版VCD或DVD大片的时候，我们很容易被其逼真、有穿透力的声音所吸引和震撼，这都是数码录音的功劳，时至今日，我们周围的大部分音像制品的录音都是以数码形式进行的，但许多人仍对数码不甚了解，仍觉得它是什么神秘的东西。
以前是没有数码这东西的，后来科技进步了，越来越多的人提及数码这个名词，于是很自然地，大家就把数码和新科技一词等同起来了。这其实并没有什么错，利用数码形式进行的模式，一般都要比过去的有所进步。但数码到底是什么呢？ 其实，数码在音响上来说，就是把时间细分、量化和以二进制数字形式来纪录贮存（discrete time,quantization & binary storage）。现在不是开始流行数码相机了吗，它不用冲晒，不用胶卷，用磁碟或ＭＤ记录，修改容易，确能带来极大方便，堪称一场照相革命。那么，传统的用胶卷的相机是用什么方式来记录图像的呢？答案是用模拟（Analogue）方式。简单来说，如果要记录由左至右一条线，模拟方式就好像把这条线由左至右再描一遍，描出来的线是连贯的，理论上这条线可以被分割成两份，但每一份都仍然是线的一部分。而以数码模式记录就是把这条线分成很多细点，再把这些细点由左至右排列起来，这样，稍远一点看，它还是一条线，但如果高倍显微镜看，就不行了，你会见到这些细点的本来面目。再者，如果你把这条线分割成超过点数的若干份，那就有机会切割出一些不属于这条线的东西，换言之是什么东西也没有，是一些空白。
再以一帧电视画面为例。这帧电视画面远看起来像一张相片，但近看，你会发现这画面是由很多行线组成的，如果你细心的话，你可以数一数，得出的结果是：我们收看的ＰＡＬ制式的电视节目，画面是由６２５行线组成，而影碟画面则是由５２５行线组成，而每一行线又由若干点组成，这些点的多少，就是我们一般说这台电视机的解像度。由此看来，电视画面其实是通过把图像分割成若干小点（两维方式，也就是Ｘ轴及Ｙ轴），然后再依序重新排列，这就是把相片的元素通过量化（分割成小点）来记录了。
而DC和MD，虽然不像电视画面那样把信号以二维方式记录，但却是把音乐讯号以时间和电平进行量化，音乐经过微音器拾取后，便通过取样来记录（sampling）。
至于量化，就是除时间外对电平的取样，情况就有如把一个完整的波形割切成若干小片，这样每一片大小都不同，这每一小片便以数字方式来记录它的大小；待还原的时候，就是把这些小片依序排列起来，这样横看一个原来的波形就还原了。现在ＣＤ的标准仍是１６bit，也就是说把信号量化成１６bit（等值为２１６）的字串（word），但在量化过程中，必然会产生很多量化错误的，为了减少这些量化错误的影响，人们便想到加入一些数码噪音（dither）来把它掩盖。这种dither和白噪音差不多，是一种基本恒定的沙沙声，类似我们在调ＦＭ广播时在空台段听到的那种。使用dither是沿用的方法，但近年已有人提出质疑，有可能当量化过程完全减去错误，那么就没有加入dither的必要，理论上声音会变得更好。
另外值得一提的是，除了技术条件外，录音不单是一门学问，而且是一门艺术，也可以这样说，总的来讲，好的录音和不好的、平庸的录音比较，仍是占少数，所以无论什么形式做记录，ＬＰ也好，ＣＤ、ＭＤ、ＤＡＴ、ＤＶＤ也好，同样都会有好的和不好的录音，所以我们不能因听到个别不好的录音，就武断地把某一种录音模式抹掉。
