口臭是身体某些疾病的反映。口腔和胃肠道疾病、鼻咽部疾病、呼吸道疾病等都可能有关联。吸烟、饮酒、喝咖啡以及经常吃葱、蒜、韭菜等辛辣刺激食物，或嗜好臭豆腐等具有臭味食物的人，也易引起口臭。
此外，晚饭吃得过饱，吃了过多的肉、油腻食物或辛热刺激性调料，而且晚餐距睡眠时间太短，睡觉时胃中还存留着过多这类食物等，第二天也易引发口臭。对年轻人来说，心理压力过大，经常性的精神紧张使消化腺尤其是唾液腺分泌减少，导致口干，厌氧菌大量生长，也容易出现口臭。
预防口臭首先要注意口腔卫生，这是最起码的。最好能戒烟戒酒，饮食要相对清淡，避免吃生冷、刺激性、有臭味及不易消化或油腻的食物。生活作息规律，保持心情舒畅，多参加体育锻炼。
一旦患上了口臭，也不能乱吃药。对由于口腔、消化系统、呼吸系统等疾病引起的口臭，要找到相应疾病对症下药。有些人认为口臭是内火旺，自作主张地吃一些清热消火的中药，其实很多清胃火的中药，十分苦寒，服后极易损伤脾胃，很可能口臭未除，脾胃先伤，患者可在医生指导下服用牛黄解毒片等中药。