女人比较长寿的秘密是什么呢？有的人想当然：“八成是天生如此吧！”有的人为男性叫屈：“男人成天辛苦地在外面打拼，压力自然比女人大多了。”事实上，这个问题目前尚无定论，但根据科学家的研究，显然生理、心理因素，还有两性在行为模式、社会互动上的差异，都不容忽视。
长寿的秘密藏在染色体中
男人和女人有一项明显的差异：决定性别的染色体不同。无论男女，都有23对染色体，也都由其中一对染色体来决定性别，女性的性染色体是XX，而男性是XY。男女在性染色体上的差异，会影响到某些疾病的发生率。
1986年，史丹佛大学的研究人员发现，X染色体上有一个基因在DNA修复上扮演了关键角色。假如男性在这个基因上有了缺陷，身体修复基因病变的能力就会受损。而在细胞分裂过程中发生的病变日积月累之下，就可能加速老化和引起疾病。女性由于有两个X染色体，因此比男性多了一重保障。例如，具有会引起肌肉萎缩症或血友病的遗传病变使其中一个X染色体上的基因形成缺陷，那么另一个X染色体便可以立刻上场候补。相反的，男性X染色体出现缺陷，就无可避免地发生疾病了。
又是荷尔蒙作崇
专家也怀疑，男女在寿命和死因上的差异，可能至少有一部分和性荷尔蒙（男性荷尔蒙睾固酮和女性荷尔蒙动情激素）有关。
许多证据显示，睾固酮会令男性冲动、易怒，攻击性和活动力增强。由于从青春期开始，男性荷尔蒙分泌增多，有些科学家称这段时期男性死亡率增高为“睾固酮中毒”。步入中年后，睾固酮还会增加血液中“坏的胆固醇”（低密度脂蛋白），减少“好的胆固醇”（高密度脂蛋白），提高男人得心脏病和中风的风险。相反的，女性荷尔蒙动情激素却为停经前的妇女提供了保护作用，降低年轻女性罹患心脏病和骨质疏松症的风险。近来，医学研究也显示，动情激素或许能预防老人痴呆症等脑部疾病。
懂得和疾病相处
“女性活得比男性久，不一定代表女性比男性健康。有可能是女性比较懂得和疾病共处罢了。”哈佛大学医学院教授佩尔和佛雷兹在《科学的美国人》杂志上指出。
换句话说，面对疾病时，女性可能有较强的韧性。的确，女性不见得比男性少病痛。据2000年的一项老人状况调查显示，65岁以上女性人口中，健康不太好、罹患慢性病者占58％，高于男性的53.8％。而年老女性每三个月看病5.4次，也高于男性的4.6次。
另外，男性多半很容易紧张，表面虽然看似坚强，但从他们总需要配偶陪伴，治疗的问题和事物也支使太太去询问办理的行为看来，依赖的心理十分明显。反之，女性则显得坚强。
在抗癌的意念上，男性较悲观，对癌症多半不愿正面接受，在疗程中容易退缩，不能忍耐长期病痛，他们的想法不外乎是：“我人生的漂亮仗已经打完，还要做什么拼斗呢？”至于女性的意念则趋向于：“家庭还要我支撑，孩子需要我，我要活下去！”态度较积极，忍受苦难的韧性和毅力也强得多。
男人与女人的爱好不同
大多数疾病其实都是先天和后天因素交互作用的结果。换句话就，即使你先天比较容易得某种疾病，只要注意控制周围环境和自己行为，就不一定会生病。因此，生活方式和健康习惯扮演了重要的角色。
美国的老人医学专家克罗斯在《为什么女人活得比男人久？》一书中比较了男性与女性在健康行为上的种种不同。她指出，男人从小就学着表现男子气概，不轻易示弱，能够忍受痛苦和不适的男人往往备受赞扬；而女人却比较注意身体发出的警讯与预防疾病，也比较愿意向外寻求协助。男人喜欢冒险，女人则很少从事有害健康或冒险的活动，例如男人比较常开车，也比较喜欢开快车，因此发生交通意外的机会也比较大。此外，男性从事危险工作的比例也比女性高。
而女人多半希望自己身体苗条，男人却很在意自己够不够高大。在爱美心理驱使下，几乎所有的女性都比较注意饮食习惯及运动。
美国有关饮食的研究显示，男人吃的肉类、脂肪、乳制品、蛋和高热量的食物多半比女人多，而女人则吃比较多的蔬菜、水果、谷类和低热量饮食。男人吃东西比较狼吞虎咽，女人则比较注意仪态，细嚼慢咽。
男人追求独立
女人重视亲密
克罗斯指出，“许多事业有成的男性都非常善于控制自己的情绪，他们可以容忍别人的情绪，却总是拒绝承认自己有时候也需要表达个人的感情。”
男人倾向于追求独立，女人倾向于追求亲密。男人面临压力的时候，很少和朋友讨论自己的问题和困扰，他们一心只想解决问题，其他一切都暂时抛诸脑后；而女人觉得沮丧的时候，通常会找个知心好友，把所有的压力和不快，一股脑吐出来，换来内心的轻松感。
医学研究已经证实，压抑情绪很容易带来疾病。美国加州大学的心理学家坦莫沙研究癌症病人的情绪表达方式，发现面对疾病时，没有办法发泄负面情绪（悲伤、沮丧、恐惧）的病人，比起能够自由表达情绪的病人，肿瘤增长速度较快，也比较容易复发。史丹佛医学院的史必葛教授评估正在接受乳癌治疗的女病人，进行团体治疗的效果。结果发现，每星期聚会讨论的病人，在治疗过程中比较不觉得痛苦，平均存活时间也是没有团体支持的病人的两倍。史必葛推论，身处于群体中的人比较倾向于接受医疗，遵照医师的指示运动等。因此，健康的人可能就是能从群体中得到慰藉，能向他人敞开胸怀，以消除压力的人。
尽管女人平均寿命比男人长，但就个体而言，这不是绝对的。所以，与其把焦点放在长寿的性别差异上，还不如认清影响健康和寿命的关键要素。能够弹性应对环境的变化，在每个人生的转折点都具备重新出发的韧性，从年轻时代就培养亲密关系以及强烈的社会参与感，才是活得健康快乐的秘诀。
据世界上许多国的人口统计，女性一般寿命比男性长5～10年。为什么女性寿命会比男性长呢?人们从下列几方面进行分析：
与性染色位的关系：男性23对染色体中，性染色体是xy，面女性为xx，有些遗传病是通过性染色体传给下代的，叫伴性遗传，如血友病，致病基因在x染色体上，如果仅在一个 x染色体上，这就呈隐性，另一个x染色体的同位基因就可保护女性不患此病。此外，若干免疫调节基因也存在于x染色体上。那么，女性就具备双倍这类基因，一套受到损伤后，另一套可以补偿。因而，女子免疫系统衰退较迟，死于癌症及传染病的较男人少。据日本统计，女人患癌症的比男人低1.33倍，因而，女子平均寿命也长。
与女子的生理状态的关系：女性分娩和月经定期失血能作为一种生理刺激，使女子造血机能比男子旺盛，而且保持时间相当长。
与女性体内雌激素的关系：雌激素具有保护血管壁的作用，防止其变硬、变脆，而男性机体对肾上腺素及其他缩血管活性物质反应较女性为强烈，因而男性发生心血管病机会多于女性。据日本统计，女性患心脏病的比男性低1.07倍，患脑溢血的比男人低1.04倍。
另有资料表明，一组90岁以上老妇尸检，发现每人平均有6种病，而同年龄男子，每人平均有8~9种病。
与生活方式的关系：男人吸烟、饮酒的比女人多。加上男人所从事的工作危险性高，如高空、高温作业，及冶金、电力等工种，工伤及意外事故较女性多。
与基础代谢的关系：女性在25岁以后基础代谢率低于男性，直至闭经后才与男性相仿，总的说，一生中代谢率低于男性。据估计，能量代谢可少30～40%，高能量代谢可促使减寿已为实验所证实。
看来女性寿命高于男性是由多种因素造成的。在动物界也是雌性动物比雄性寿命长。例如雄性大白鼠平均寿命为483天，而雌性大白鼠为801天；大型蚤(在18℃环境)雄性活38.6天，雌性为44.7天；黑蜘蛛雄性平均寿命为100天，雌性为271天，玉米虫寿命雄性60天，雌性111天。这说明雌性寿命比雄性长是动物界的普遍规律。而人类还要加上社会因素与生活方式的差别。
科学家们认为，女人比男人有遗传方面的优势，所以 比男人更长寿。尽管以往的数据表明，男人的生活习惯不如女人的好，但专家 们还是有点不解为什么女人的平均寿命已达到80岁，而男人的平均寿命比女人要少4至5岁。然而，一组丹麦和挪威的专家，声称他们找到了为什么女人活得 长的原因。他们认为秘密存在于每一个细胞里的染色体，这些染色体包含着使 身体适当发挥功能的遗传指令。男人从母亲那里遗传一个“X”性染色体，从父 亲那里遗传一个“Y”性染色体。因此，男人只有一份重要基因的考贝，如从母 亲处得到的“X”染色体。而女人有两份“X”染色体，这意味着女人有两个重 要基因的资源。
就世界范围来看，男性的平均寿命要低于女性，这个问题让科学家们困惑不解。而据美国科学家发现，过时的进化行为也许可以解释为什么男人不如女人长寿。
雄性的进攻性使然
美国密歇根大学的研究人员最近进行的分析证明，在青春期至成人期这段时间里，每有一个女人死亡就有三个男人死亡。把时间段扩大一些，在50岁之前，男女的死亡率之比是16比10。为什么身为男人竟会面临早死的危险呢？
研究人员相信，从根本上说，是与生命最初的孕育阶段有关，或者与性别压力有关。密歇根大学社会研究学院社会心理学家丹尼尔·科鲁格说：“社会对男人的期望值非常高，给他们造成了巨大的压力，这是有原因的。在人类历史的早期阶段发生的行为趋向在今天仍在发生。”
有一种想法认为，当进行繁殖时，雌性动物(包括女人)要进行巨大的身体投资，当怀孕时，母体会消耗大量的热量和能量，而热量和能量是自身生存所必需的，当生孩子时，母亲会面临着死亡的危险，而且照顾小孩子也会给她们带来压力(对大部分哺乳动物来说，母亲是主要的保姆)。而相反的，雄性在生殖繁育方面付出较小代价，由于付出的代价相对较低，雄性就试图尽可能多地交配。
一个雄性跟众多的雌性交配，那么就意味着其他的一些雄性失去了作用，他们没有机会。要想得到更多的异性，雄性就不得不让自己富有侵略性，凶狠猛烈，这可能与个体生存的关系并不重要，但却有助于雄性获得身份地位，赢得雌性的注意。波士顿大学人类学专家本杰明·坎贝尔说：“从根本上说，男人很早就结束了他们要面临的危险，因为尽早繁殖是非常重要的。”
喜欢给自己找麻烦
当然，时代改变了，至少对生活在发达国家中的人来说时代是改变了，生孩子不再像以前那样危险，男人与女人一样在照顾孩子方面承担着相同的责任，而且一个男子也不会再与好几个女人生孩子了。
虽然如此，但据科鲁格说，从古代传下来的“狗咬狗”式的男性行为仍存在于我们的社会体系中，这对男人来说可不是个好消息。科鲁格指出，如果男人的死亡危险降低到女人死亡危险的程度，那么美国每年就会有37.5万人免于死亡。科鲁格说：“在男子中，存在着更大的危险行为趋势，男子最容易让自己处在麻烦之中。”
科鲁格和他的密歇根大学同事伦道夫·尼斯用国家卫生统计中心、世界卫生组织和人类死亡率数据库的数据证明，在美国，在前11种导致死亡的因素中，男子的死亡率都比女子高得多。男子与女子间的差别在青少年期以及20岁至24岁这个时段的成年期内达到高峰，这个阶段，男子的死亡率是女子死亡率的三倍。在死亡原因中，男子与女人死亡率最大的差别是自杀、他杀、非汽车事故和汽车事故。坎贝尔说：“你也许认为男女差别的顶点是在十几岁的青少年期，因为这个阶段睾丸激素迅速增加，可事实上，这个顶点是在成人期的最初阶段，这是因为他们要为女性进行竞争。”
有人可能认为，当到老年时男女的死亡率就没有差别了，因为繁殖已经不复存在，可事实上，男女死亡率差别的第二个高峰期发生在生命的晚期，也就是60岁发后，这个时期，男子的死亡率是女人死亡率的1.68倍，其中部分原因是男子的自杀率较女性要高。科鲁格认为，其实这个年龄段的男子和女子试图自杀的概率是一样的，只不过男子选择更激烈的方式，因而他们的成功率就比女子高得多。不过，在60至70这个年龄段中，男子主要的死亡原因是疾病。
坏习惯缩短男人寿命
科鲁格说，男子在通常的健康习惯方面要比女子冒更大的风险，比如他们吃更多的奶酪、罐装食品和油炸食品，他们还吸烟，喝许多的酒，这让他们在老年时更容易遭受疾病的袭击，老年男子易得病也不能全怪男子的不良行动，因为有些因素是他们所不能控制的。研究显示，睾丸激素刺激男子的侵略性和竞争性行为，而且对免疫系统也有抑制作用。
对阉割了的男子和正常的男子进行长期的比较显示，阉割了的男子要比正常的男子寿命长15年。传染病是男子最大的死因，在发达国家中，男子因传染病或寄生虫而导致的死亡率是女子死亡率的两倍，在不发达国家是四倍。有一种理论认为，在进化过程中，男子与其他男子的斗争要比与疾病斗争花费更多的精力和能量，这让他们处在更高的危险中，但赢得更多的女性青睐也是一种值得做的交易。科鲁格指出，这样的交易在今天已经不是太重要了，因为凶猛已不是斗争的主要获胜因素。像手枪以及快速车辆这样的技术已经让杀人和被杀变得非常容易了。
总而言之，在现代社会，进化性行为对男子来说已不如以前那样重要了。科鲁格说：“在过去的十年里，妇女的健康已经大大地推进了，也许现在该是到了推进男性健康的时候了。”
