自私其实是人的一种自我保护。这种意识缘自于人类社会的竞争。久而久之，它便似乎成为人的天性，但其实是一种正常的心态。
比如，一个孩子，当他刚刚来到世上，并不懂得什么是自私，但是当他逐渐长大，一方面他会从周围人的拒绝中意识到拥有是一种权利，另一方面他也从别人的索取中意识到失去是一种痛苦，于是他学会了自私。
为什么自私会令人痛苦呢？因为人之初，性本善，当他意识到社会所给予的更多而自己拥有的又不能失去的时候，或者感觉自己的行为损害了别人，他就会感到矛盾，不知道该不该付出。但为了保护自己，即便暂时用不着的东西，他也不松手。于是，他为此而感到惭愧甚至自责。
生物都有一种趋利避害的本能，人作为生物之灵，在这一点上更是进化到了极致。
但是人们往往会忘记自己不同于其他生物的本质所在，那就是人的社会性。这就是所谓的见利忘义，其本质也是一种兽性。私欲谁都会有，自私的行为一般人也都会有。关键是懂不懂得分寸。比如集体去看电影，谁都想在电影院得到一个好位置。今天你自私一下，抢到好位置，不要忘了明天就别再抢了。如果总是你抢到，那你就是忘了自己的社会性啦。大家都在排队，你偏要插队，你也是忘了自己的社会性了。这样的人就会被大家认为是自私的。而那种不劳而获，侵占他人成果，用大家的汗水往自己脸上贴金的人，就不仅仅是一般的自私而是等同于小偷或强盗。这种人的社会性完全是颠倒的，他需要凌驾于社会支配社会，已经远远超出兽性的本能。
自私的现象与社会物质丰富程度成反比，并不以个人财富程度成反比。只有我们整个社会物质文明发达了，自私的现象才会减少。
要知道，越自私的人越懂得伪装自己，越会在嘴上强调人的社会性。因为他必竟已经进化成了人，只是思想上过于返祖罢了。
参考文献：http://zhidao.baidu.com/question/4575400.html?si=2
本性也。
生存的需要。
每个人都活在自己的世界里,当你体会到的时候会发现众人都是孤独的,其实你就是世界,世界就是你.如果看清真相也就不会问这个问题了.
自然本能，你看你都没给奖励分，这也是自私的一种咯