北京军区空军航空兵某团五级士官张新员是一名飞机机械师，从一名“初中生”成长为一名能维护7个机型战机的“专家型士官”，他被战友们称为“战鹰安全守护神”。
飞机刹车系统是个问题多发区，如果调整不当，要么产生余气，造成着陆减速中刹爆轮胎，要么压力不够，刹车效能降低。可张新员却有手“绝活”，三下两下便能把飞机刹车调整合适。于是，他便渐渐享有了调整全团所有飞机刹车系统的“专权”。
自主创新不可言“小”，是张新员的一句口头禅。为使维护的飞机能在各种不同的气候条件下保持良好状态，他发明了不少“小偏方”。有一次，部队刚转场到南方某机场，飞机就出现了“水土不服”症状：各个“活动关节”经常进水，容易生锈，性能下降。张新员经过观察和研究，用固体润滑脂代替液体润滑油进行润滑，并在每次完成润滑工作后，再在飞机易生锈的钢索、机件等地方涂上一层固体润滑脂，飞机很快就适应了当地气候。
每年新飞行员分到部队后，进行仪表课目训练时，前舱新飞行员都是观察高度表指示，自己动手打开暗舱罩。有飞行教员向张新员反映：前舱开罩影响新飞行员操纵精力，容易发生错忘等不安全问题。张新员大胆突破单一型和机械性思维，提出了改为后舱开罩的建议。他把制作的小支架固定在开罩手柄处的螺钉上，使教员在后舱通过绳索轻轻用力就能拉开暗舱罩。受张新员改进暗舱罩启发，师机关组织技术骨干研制出了“某暗舱罩自动开罩装置”，获得了军队科技进步三等奖。
飞机起落架信号灯被机务人员形象地称为“腿灯”。一次，张新员注意到教练机机组特设员更换前“腿灯”很频繁，几乎每个起落都要更换一次，不仅影响了飞机出动，而且航材消耗也很大。他仔细观察研究发现，飞机着陆时随着刹车片刹车效率下降，前起落架震动加剧，加之灯座焊线不牢固，致使信号灯损坏。找到原因后，张新员尝试着采用在航行灯固定座上加装减震垫的方法，一个灯泡就能使用50个起落以上，解决了过去一两个起落就要更换灯泡的问题，不仅大幅度减少了航材消耗和工作量，而且缩短了飞机再次出动准备时间，消除了飞行安全隐患。
张新员所在航空兵团的飞行员有一句口头禅：“飞张新员维护的飞机，我们最放心！”
飞行员给予的这一最高褒奖，来源于张新员的科学精神和责任意识。一次，有飞行员反映飞机前起落架放下速度过快、声音异常。机组人员进行常规检查没有发现问题，中队组织技术权威分析研究也得出“没有问题”的结论。而张新员对此却另有主张：没有发现问题不等于没有问题，决不能让飞行员带着疑问上天。他坚持对飞机起落架收放系统进行反复检查，最终发现节流器的节流孔被装反的故障隐患，避免了严重后果的发生。
张新员常说，“我们机务人员一手托着飞行员的生命，一手托着国家财产的安全，在履行使命中科学精神和责任意识一个都不能少！”一次，在部队执行夜间转场任务中，张新员用解刀敲击前起落架“U”形固定座，觉得声音异常，随即用抹布进行擦洗，发现一道若有若无的细小油痕。他立即报告中队领导，建议对飞机进行探伤，并对其他飞机进行普查。这可是件“得罪人”的事，因为部队马上就要执行转场任务了，按他的意见来，就意味上至师、团指挥班子和飞行员，下至机务、后勤保障人员，好几天的辛苦全白费了。可张新员这头“老黄牛”此刻却变成了“犟毛驴”：不查明原因决不放飞。大队中队领导被他的认真劲所感动，最终按他的意见办。事后经现场探伤查明，两架飞机确实存在起落架关键部位有裂纹的重大故障隐患。
“原则问题不让步，细微问题不放过！”这是张新员安全保障战机飞行1900多小时、4000多个架次的一条经验。2006年9月的一天,团里组织跨昼夜飞行。当飞机第一个起落着陆后，张新员按照程序仔细检查飞机。当他检查到右起落架时，发现主轮胎标线没有对齐。张新员立即警觉地趴到轮胎上仔细观察，并用标尺进行测量，发现轮胎存在两毫米错位。两毫米虽然不大，而且更换主轮胎费时、费力。但张新员首先想到的是这两毫米有可能对战友安全、国家财产构成威胁，来不得半点马虎。于是，他立即组织机组人员顶千斤顶、拆装主轮胎、检查各部位情况，不到15分钟就完成了更换任务。一位上级领导听说此事后，对张新员竖起了大拇指：“咱们的机务人员都能像你这样‘小题大做’，飞行安全就会得到有力保证！”（申进科 阎瑾 温曦东）
