在北京要是谈到簋街，那就跟谈论故宫颐和园似的，在人们心中已经不可或缺。夜幕下高挂的红灯笼、满街弥漫的麻辣味、鼎沸的人车声，让人享用美食后，回家依然有种酣畅淋漓、满足口腹之欲的记忆。如今，簋街的意义已经超出了餐饮食肆的范畴，成为京城夜生活和饮食文化的一个缩影。
簋街还是鬼街？
几年前，单就这个“簋”字就难倒了不少英雄好汉，但如果说“鬼街”，倒很少有北京人不知道。其实无论是簋街，还是鬼街，都是一样的，因为在北京，东直门内大街那段饮食一条街，就是大名鼎鼎的簋街。
“簋街过去是叫鬼街。”北新桥综合管理办公室主任孙学军解释说，“在清朝，东直门内的摊贩们都在后半夜开市，黎明即散，摊主以煤油灯取亮,远处看上去灯影憧憧，再加上整条街上比肩相邻的棺材铺和杠房，故名‘鬼市’。但是‘鬼’字终究不雅，于是用音同字不同的‘簋’代替”。而“簋”又与“鬼”同音，写出来是“簋”，说出来念出来是“鬼”，增添不少悬念和神秘感。
据介绍，簋街的“火”是在1995年前后，人们发现在这条街上只有开饭馆能做得好，而且这里的饭馆白天几乎没有人光顾，但是到了晚上却门庭若市车水马龙另有一番繁荣景象，于是一条通宵营业的小吃街在东直门内有了雏形。
特色理由
愈夜愈“香”的诱惑
“如果白天来簋街，你会发觉这并不比其他餐饮强到哪去。”孙学军说，“每天下午6时到第二天凌晨4时，特别在周末，是簋街生意最红火的时候。这时你才能感受到这条声名远播的小吃街的特色所在”。
日薄西山，华灯初上，簋街像川剧变脸般换了模样。簋街上最流行的色彩是红色，随着夜幕的降临，街道两侧绵延望不到头的400盏红灯笼同时点亮，把整条簋街映成了红色。而此时，以川味儿菜系为主的各家餐馆散发出诱人的香气，透出“麻辣”的红色，也由此开启了北京人的夜生活。无论是酷暑难耐的夏夜，还是飞雪连天的冬宵，囊括了川、鲁、粤、湘、火锅、烧烤等各种风味品种的簋街，将麻辣鲜香加扎啤的生活延续到凌晨。
“很多北京人‘刷夜’的经历都是从这里开始的。”孙学军说，“簋街是一个向往，一段茶余饭后的谈资。特别是这样的夜生活并不需要过多的花费，还会带来一种很随意的感觉。一个人10元就能吃饱，三五个朋友百来块钱就轻松搞定”。
特色创新
北京的味觉“食”尚
簋街之上“流行食品”大行其道，而在每流行或推广一种带有地方特色的美食时簋街都责无旁贷地充当着先驱，从麻辣烫到红焖羊肉、从麻辣小龙虾到香辣蟹，再从福寿螺到飘香蛙直至现今的烤鱼，再加上名冠京城并具有代表性的特色餐馆，从地方特色的小山城、蜀国烤鱼、羊蝎子到私家菜的花家怡园，现在又来了法国铁板、巴西烤肉等洋餐，反正是只要能在簋街站住脚，那日后必然流行于整个京城。想跟上饮食新潮流，必得到这里。天南地北的风味都有，高中低档的饭馆齐全。
到簋街，人们最先想到的就是“麻小儿”，这是簋街的招牌和特色菜。这种南方人几乎不吃的“小龙虾”，到了北京却大受宠爱。
如果说“麻小儿”是历经数年仍然“坚挺”地受到食客追捧的招牌菜，那么鸭脖子则是众食家的新欢。好的鸭脖子要麻辣鲜咸诸味相映相携，且味香入骨，使食者吃之便罢嘴不得，直至肉啖光，骨嚼烂，吸尽汤汁味料，方才作罢。如今簋街的鸭脖店已经达到将近20家，每家店都有希望能在北京成为鸭脖老大。
簋街的店多半会同时有香辣蟹、羊羯子卖，然后就是一些家常菜，炒圆白菜、西红柿炒鸡蛋等等，当然煮毛豆、煮花生这类大众小食是每家店都必不可少的。这类“辅助菜”大都价格统一，顶多相差5毛或1块钱，“好吃不贵”说的就是它们。
时下簋街又开始流行烤鱼和烤鸡翅，很多店都推出了各种特色的烤鱼。尤其是蜀国烤鱼和独门冲烤鱼以其自家秘制的汤料配方而最具有代表性。而小红烤翅也以其独特的风格在竞争激烈的烤翅市场中独具人气。
历史渊源
永不散席的晚宴
簋街最早是一个农贸市场，1995年后，为缓解当时的就业压力，国家放宽个体经营政策，鼓励自谋职业，居住在这条街上的一些待业青年便将自家的住房改成门店，经营早点、小吃，后逐渐形成餐馆，至1997年自然形成为餐饮一条街。2000年，东直门地区拆迁工作开始。
2002年初，1.5公里长的簋街大半条街的店面被拆除，只剩40几家苦苦支撑。京城一些媒体甚至登出了“簋街：最后的晚餐”字样，纷纷预测簋街将从历史舞台上消失。但是，当2002年8月首届麻辣龙虾节成功举办，簋街复兴了；可惜好景不长，2003年的非典又使一大半店铺关门，很多餐馆被迫送起了外卖，簋街又一次面临危机。幸好几个月之后非典解除，簋街举办了“狂欢夜”，这也标志着簋街的二次复兴！
社会的变迁造就了簋街，老板的精明发展了簋街，食客的捧场繁荣了簋街。“在簋街吃饭，谈什么都没人管你，也不必担心有人窃听或者打探——人家还在那儿嚷嚷呢，顾得了你！”孙学军说。
簋街的魅力就在于它最符合中国人的饮食习惯，人多人气旺，冷不丁就碰上一个熟人；可以大口喝酒、大手剥虾、大声说话、大胆吹牛……
作为北京著名的一条特色商业街，簋街保留了古老而神秘的风格，也建起了许多现代化的建筑。去年，簋街被北京市商委命名为商业特色街——东直门内餐饮街，这也是迄今为止惟一被市商委命名的餐饮特色街。
但是，簋街餐饮特色街的生存也面临严峻的考验和发展机遇。随着亚洲最大的交通商务枢纽及东内大街危旧房改造，尤其是东直门交通枢纽的建成，东直门地区将成为北京新的商务区。利用商务区的建立和利用现有旅游资源带动餐饮市场的发展，使簋街餐饮特色街焕发新的活力，带动新的经济增长。
