据说，在女人的化妆品中，口红是最不可或缺的。有资料表明，如果只能拥有一件化妆品，有95％的女子选择了口红，而且中外皆然。可见在对待口红上，天下美女所见略同。
口红也是文化，有丰富的内涵。口红的发展史其实是人类历史的又一面镜子，有女性美丽的影像，有过往潮流的反光，也能折射出中外女人人性的伸展与压抑的历史。
最早的口红出现在古埃及，这一点，外国人占了先。那时的妇女用细小的棒状物将蓝黑色的颜料涂抹在嘴唇上。这样看来，最初的口红该叫口蓝或口黑。现代人抹深色口红以为时髦，没想到这其实是口红最原始的色彩。随后，罗马人用红葡萄酒酒渣作为口红的颜色，口红才真正红起来。
中国的口红，在史册中最早见于《中华古今注》，书中有胭脂“起自纣，以红蓝衣汁凝成”的记载，说明约在公元前1320年我们就使用口红胭脂了。原来，有五千多年的中华文明史，其中三千多年是有口红点缀着的。
但东西方人使用口红终究是不同的。东方人以口小为美，即“樱桃小口一点点”，如唐朝诗人岑参在一首诗中所说：“朱唇一点桃花殷。”口小(其实是故意画小)，口红虽节俭了不少，但那美也是谨慎的，与中国历史中女性的受压抑相吻合。外国人崇尚大嘴，唇多画得美艳开阔，更显活力。大嘴美眉茱莉亚·罗勃兹常常说：“我的嘴巴真的是太大了！我的大嘴真的很浪费口红！”自娱娱人，那语调里其实尽是得意。
中国口红也有过颇为争气的阶段，那就是妆唇样式的翻新。如《妆台记》载有胭脂晕品、石榴娇、大红春、小红春、嫩吴香、半边娇、万金红、圣檀心、露珠儿、内家圆、天宫巧、恪儿殷、淡红心、猩猩晕、小朱龙、格双唐、眉花奴等17种。从名称上看，妆唇的红脂颜色有大红的、淡红的、掺金粉的、粉红的等等；妆成的形状有圆形的、心形的、鞍形的，不一而足。那时还有个词牌名曰“点绛唇”，勾起人无限想象。试想一位古装美女轻拢琵琶低唱一曲“点绛唇”，樱桃小口微微开合，该是一件多么让人目醉心迷的乐事！那可是在唐朝，我们不但是世界经济的中心，在化妆的诗情画意上也立于潮头，骄傲啊！
但最早的棒状口红却诞生在美国。1915年美国的化妆品制造商将膏体的口红制成棒状，并加以塑料、金属的外壳包装，涂用十分方便，大受美国以及欧洲妇女的欢迎，美国人当然也大赚其钱。不知为什么，几千年了，从没人想到要把口红做成棒状，倒让美国人占了先，当然也占尽了便宜，想想真叫人来气呀。
不过，咱们个别的中国人也跟了上来，前不久，一个女作家就以《口红》为名写了个电视连续剧剧本，小赚了一笔。这倒是美国人没有做过的。
说真的，在所有化妆品中最神奇的还是口红。那些平淡无奇的脸庞，只要用口红轻轻抹上淡淡的一层，便会立刻神采飞扬起来，或清雅秀丽，或雍容端庄，或妖艳夸张，或素净朴实。如玛莉连·梦露就是用微微张开、浓彩重抹的两片红唇掩饰了她那过于突出的下巴。再如埃及艳后克娄巴特拉，据说她长得并非绝顶美貌，但却精于化妆，以致使罗马统治者凯撒和安东尼分别拜倒在她的石榴裙下，从而保全了自己和埃及的利益。无怪乎有人说：要是克娄巴特拉的口红用得不恰当的话，整个世界的面貌就会改变，也无怪乎古往今来的女人对口红总是那么钟情。
口红的使用，不但顺应了人类主观的审美，也暗合了许多的科学性。如有研究表明，搽抹口红的女性笑的时候更多。而且，看到红色，人的代谢速度会提高13.4％，还会引起人体内的一些生理变化，如使血压升高，呼吸变得急促，心跳加快，促进食欲等。有句俗话叫秀色可餐，唤起人诗情联想的，一定有口红这个重要因素。
口红，伴随着女人的历史，点缀着女人的生活，丰富着女人的文化，甚至在许多时候改变了女人的命运。它使美丽的女人更美丽，热情的女人更热情。写到这里忽然记起美国人的一条著名的关于口红的广告语：“口唇不化妆的女性，就像不会发光的电灯泡。”
