我们日常生活中常常听到“吓出一身冷汗”的说法。那么人真的会出“冷汗”吗？为什么会出“冷汗”？发汗分温热性发汗和精神性发汗两种。温热性发汗是由于温热作用于皮肤温感受器而出现的反射性汗液分泌活动，这部分交感神经节后纤维分泌的递质是乙酰胆碱，温热性发汗通常出现于全身，对于发散人体的热量有重要意义。可是面部、手足和腋窝等处的汗腺，有一些是受肾上腺素能纤维支配的，当情绪焦急紧张激动时，引起交感肾上腺素能神经纤维兴奋，出现手掌、足底以及颜面等部位出汗，这就是精神性发汗，非温热作用引起。因此受惊吓可能吓出一身“冷汗”，实为精神性发汗。
灵长类动物在受到威胁的时候掌心会分泌少许汗液，帮助我们抓牢藤条或者树干之类的完成逃离。 这是人类基因进化的结果。
人受到恐吓时会感到紧张和害怕，副交感神经作用加强，使得心跳加快，引起心率和血压的变化 还会引起腺上激素分泌的变化 所以会出现出冷汗的现象