“十三年后美国将不是唯一的超级大国，欧洲和英国将不得不接受泛大西洋战略伙伴关系将不复存在这一事实”。2006年12月18日，英国资深外交专家汤马斯教授在“皇家国际事务研究所”所长退休演讲中宣布了这一惊人的预测。他说：“迅猛发展的中国将成为世界第二巨国，中国将改绘世界战略地区”。“皇家国际事务研究所”是英国外交事务的智囊机构，英国的各项重大外交决策几乎都出于这一研究机构。这一预测震惊了整个英国外交界。
“正如今天的世界格局是以美国为主导来规划的那样，2020年的世界格局将以两个巨国为轴心而形成”。中国将试图利用包括贸易，贷款，战略投资等一切手段来缩小和限制美国在亚太地区的影响。“中国在台湾问题上将采取更具有进攻性的策略”。
“中美战略竞争的时代毋庸置疑正在逐步形成。但是，这个竞争不会引发公开的斗争。两国之间经济关系将更加紧密，相互依存的关系将更加重要。两国之间在核扩散，技术发展，技术交流，温室效应等重要领域将采取合作的方法。但是，美国也不会对第二个巨无霸的竞争逆来顺受，因为美国不会放弃她在宗教和人权上的所持的态度”
汤马斯警告英国和欧洲要重新考虑与美国的传统关系，正是这个传统关系把英国首相布莱尔拖入了伊拉克的困境。
“英国和欧盟必须认识到用传统美国战略伙伴关系来解决世界事务的做法在两个巨无霸存在的情况下根本无法实现。尽管世界上的问题在一些情况下不需要世界超级大国的参与，一个忽视中国的欧美战略伙伴关系不能发挥作用，但是保持与两个世界巨无霸的战略伙伴关系又不现实”。
汤马斯已经在“皇家国际事务研究所”任所长五年。他警告说，美国目前的霸主地位不可能持续下去。目前美国的国家债务和低利率不能使美国保持目前的经济领袖地位。另外，医疗保险和社会安全养老金制度的花费使美国不能跟上世界经济的发展，其结果就是美国世界GDP的比重下降。
如果用美元来衡量经济力量，美国世界最大经济的地位将被中国所取代，中国以其贸易大国的地位在购买力上将是世界第一。美国目前七千亿美元的国防开支只能在2020年前在军事和科技领域维持美国的巨无霸地位。根据中国目前两位数的经济增长速度，到2020年中国的国防开支将达到四千亿美元，是欧洲国防总开支的两倍，俄罗斯国防开支的四倍。
但是美国由于伊拉克战争在精神上受到了严重的挫伤。一个超级大国地位的重要组成部分是公众和政治的支持，这种支持能够保持维护超级大国地位所需要的资源。现在这个支持已经成为问题。美国作为一个国家对自己的信心由于伊拉克战争以及虐俘等尴尬的事件达到了最低点。
“毫无疑问，美国的自信心由于布什政府的政策和伊拉克战争受到了严重打击，这在最近的议会选举中就明显表现出来，并且在今后的选举中还会体现出来。‘美国是正义的力量’这一认识今后在世界上将不再那么的被人们普遍接受。‘孤立主义’不是美国的国策，美国在今后将采取一个‘新现实主义’的策略来处理国际事务”。
与次相反，中国的自信心十足，并且详细自己在国际事务中的特殊作用。中国正在快速继续金融资源，中国很快将成为外汇储蓄世界第一大国，成为第二个巨无霸。“中国在成为外汇储蓄第一之后将使用自己的储蓄在世界上购买具有战略意义的产业。这一步骤将使中国在世界上处处显现，尤其是在自然资源投资领域，中国在发展中国家的投资将超过所有的发展国家”。
中国将迅速成为世界战略和政治强国，她在联合国安理会到世界贸易组织的否决权将越来越有权威性。到2020年，中国将达到一个在通过对国际事务的左右而促进其国家利益的地位，也就是说中国达到了一个使用“胡萝卜加大棒”的地位。
作为世界上最大的进口国，中国将左右与其他国家贸易的条件，与此同时，中国绝对不会犹豫使用“大棒”来实现自己的目的。
欧洲国家不得不学会调整自己的策略适应新的现实，学会如何结合国际政策来保护自己的利益，因为作为竞争对手的美国和中国都不会在巩固国际组织和联合国的地位作用上花费更多的精力。
“欧盟在国际事务上应该有一个共同的声音。最紧迫的工作就是‘国际金融组织’的投票问题，欧洲国家从多票变成一票。对欧洲国家来说，这个将非常痛苦，欧洲国家在世界上的影响和作用会越来越小。最后，这种情况也会发生在联合国安理会，尽管这还有一段时间”。
