世界新闻报刊文指出，冷战结束后，日本根据安全形势的演变，以及高技术战争的需要，以21世纪的军队建设为准则，力争在军队高技术化、尤其是武器装备的改进和更新方面打开新的突破口，建立一支“精干的高技术化的军事力量”。
据中评社援引该文指出，自卫队每年获得约5万亿日元资金（约合420亿美元），是全球获得拨款最多的部队之一。在整个20世纪80年代，日本军费开支增幅都在8％以上。90年代以后，日本一直保持防务费用总额世界第二。
文章说，经过半个世纪的发展，从表面上看，日本武装力量规模并不大。但实际上，同传统军事强国英国相比，除了在核武器、远程轰炸机、核动力潜艇等少数几个领域外，日本的军事实力已相当于或超过英国，成为世界几个军事强国之一。有军事专家指出，日本军备不断扩充，已具有了“仅次于美国的军事实力”，它的海上自卫队综合战斗能力甚至已经超过俄罗斯的太平洋舰队。
根据计划，到2010年，日本“自卫军”将有12万至13万人的总兵力，虽比现有人数少，但在“精兵化”趋势下，可形成现有兵力两倍的战斗力。
中国国防大学的军事专家李大光在接受记者采访时表示，从日本的武器装备、军事技术和可以动员的武装力量及其战斗力而言，未来日本将是一个不可小觑的战争强国。
首先，从近几年日本在军事建设上看，它确实已经具备了组建一支强大、现代化军队的大部分条件。为了提高军事力量，日本军费连年上升。
其次，日本的军事技术发展势头强劲，在不少领域已经与美国并驾齐驱，而在软体、雷达、通信网路管理、微电子和材料等重要领域，日本已处于领先地位。
在1991年的海湾战争中，日本的军事技术已经崭露头角。当时，美国的报纸就曾指出，如果没有日本的电子产品，美国的精确制导武器就无法实施精确打击。
据称，美国的镭射制导武器中，70％的电子产品是日本生产的。从战斗机到军舰，美国尖端武器电子装置中所使用的陶瓷部件，95％是日本制造的。外国军事技术专家认为，在半导体领域，日本至少领先美国5年。
第三，日本的民间企业在战时能迅速转为强大的军工企业。日本没有专门的军工企业，武器装备的生产、制造全部委托民间企业，大型民间企业均有专门生产军工产品的部门。目前，日本有资格接受军品订货的企业已达2000多家，基本形成了一个技术先进、门类齐全、潜力巨大的军事科研生产体系。
专家点评 今后十年是自卫队关键期
长期以来，基于“和平宪法”和《日美安保条约》的规定，日本实行国土“专守防卫”的安全战略，将武装力量严格限制在本土范围内。
日本真正突破向海外派兵的禁令是1991的海湾战争以后，当时以美国为首的西方国家既要求日本出钱，也要求日本出兵，这就给日本向海外派兵提供了藉口。1991年4月，日本政府派出一支扫雷舰队，前往海湾地区，迈出了向海外派兵的第一步。
“9.11”事件后，日本国会又借国际反恐和伊拉克战争之机，派自卫队前往伊拉克，这是日本自卫队首次踏上处于战争状态的外国领土。
1997年9月，日美共同发表新《日美防务合作指导方针》，制订了旨在针对“日本有事”和“周边有事”的联合作战计划，突破了“和平宪法”禁止行使“集体自卫权”的限制。
2004年12月，日本政府通过的新《防卫计划大纲》，将防御重点由北方转向西方，把北韩和中国视为假想敌；并且通过2005―2009财政年度的《中期防卫力量整备计划》，决定放宽对“武器出口三原则”的限制。这是自卫队转变性质的重要一步。
2007年日本防卫厅升格为省，此举不仅仅是提升了原防卫厅的许可权和地位，而且在法律上为日本自卫队“名正言顺”地走向海外扫清了障碍，更有可能会改变日本和平国家的组织架构。
国防大学军事专家范震江表示，今后5至10年是日本自卫队发展的关键期，日本自卫队如何定位，将直接影响东亚及至整个亚太地区的和平、稳定与安全。
他表示，日本自卫队迅速扩张，让世界非常担忧。随着自卫队的“走出去”，日本将给亚洲和世界带来什么后果，值得中国和周边国家关注。
