据媒体报道，日本今年三月开始部署使用爱国者导弹防御系统，现在再有加强防空的计划。防省有意发展能在半空截击弹道导弹的高效能激光炮，可在地面或飞机上发射，加强应付朝鲜军事威胁。
《每日新闻》昨报道，美国国务卿赖斯于本月一日与日外相麻生太郎会面时，曾提出与日本共同开发“空中激光”（AirborneLaser，简称ABL）导弹防御系统。日防省会在下个财政年度提拨款要求，军方暂打算发展的激光系统是以地面为基地，但亦有意研发可安装在飞机上的反导弹激光系统。
“空中激光”导弹防御系统是在大型飞机头部安装大功率的激光炮，一旦发现敌方有发射导弹的先兆，便可马上出动飞机，在距对方数百公里空中，将刚发射并处于上升阶段的导弹摧毁。
截击能力更胜“爱国者”
激光的优点包括攻击速度极快，传送速度接近光速，只要一发射便可即时命中目标；此外，激光炮功率达一兆瓦，目标被击中后会被烧毁或熔化。《每日新闻》报道指，日本打算首先研究地上配置的激光炮，将来才检讨是否进一步研究ABL。
日本目前用来拦截导弹的，包括在地上配备的爱国者三型导弹（PAC3），及搭配在神盾级驱逐舰的海上配备型防空导弹SM3，均需要等敌方导弹进入弹道一段时间后才能瞄准截击。爱国者三型导弹要在对方导弹冲破大气层并再次进入后才可截击，SM3则可在对方导弹在大气层外的时间作出截击。
激光炮在战略性能和截击能力均强过“爱国者”，能在导弹甫发射的初期就可作出截击。美国目前研究的有关科技，利用激光束、粒子束及微波束的能量，产生高温、辐射、声波等综合效应，它采取光束的形式，可摧毁破坏目标的武器及飞行系统。
不过，正因为反导弹激光在敌方一发射导弹就可以截击，日本部署它便有可能在外国领空作出攻击，违反和平宪法的规定。《每日新闻》的报道称，日本目前对有关研究及开发持审慎的态度，而日本政府官员也未就报道作出任何回应。
日本近期积极扩军，除了加强向美国购买军备及加强两国军事情报共享，更准备修改和平宪法，其中一个主要理据就是朝鲜的军事威胁，令人担心该国会再走上军事国家之路。
