2007年4月底，美国军事评论家理查德.哈罗安(Richard Halloran)就中国海军现状发表了一篇评论，分析解放军海军的潜艇战略。哈罗安曾担任“纽约时报”军事记者长达十年，他的军事评论文章在西方国家颇有名气。以下是他这篇文章的概要译文。那还是在多年以前。一名美国军事情报官员问道，“解放军的军事能量究竟能够施放多远?”他得到的是一个半开玩笑的答复，“大约和他们陆军所能行走的距离差不多吧”。
然而这一切在短短的时间内发生了巨大的改变。中国政府加速军事现代化并且为它投入了巨额资本，解放军的军事能量与作战半径都有了令人目不暇接的发展。根据总部设在纽约的智囊机构“外交关系学会(the Council on Foreign Relations)”最近发表的一部研究报告，中国当前的军事战略具有两个基点，即两个“明确目标”----“明确的作战目标”，目的在于夺取台湾；“明确的战略目标”，目的在于成为世界军事强国。
四个重要的部分构筑了中国的军事优先：以发展潜艇为主的海军，以发展喷气战机和远程轰炸机为主的空军，以发展反卫星武器为主的太空部队，以及所谓的“第二炮兵”----陆基机动导弹与核导弹部队，其中包括威胁台湾的、拥有数千枚导弹的二炮野战军。
美国国际战略分析家安德鲁.埃瑞克森(Andrew Erickson)和安德鲁.威尔逊(Andrew Wilson)在美国海军战争学院(US Naval War College)学报上评论说，“现在潜艇研发与装备正主导着中国海军的发展方向”。尽管人们总是关注解放军建造“航空母舰”的传言，但上述两位分析家还是坚持认为，对中国而言，“潜艇比航母更具攻击力、更先进和基本，因而也对解放军海军更现实”。
中国人民解放军海军最初的潜艇和潜艇技术都来自苏联。其后，在某种较小的程度上，解放军利用了法国和以色列所提供的资讯。现在，中国人在研发和制造国产潜艇。根据一家私营研究机构“环球安全(Global Security)”的研究报告，在未来8年间，中国海军计划装备另外5艘“汉”级、6艘“商”级核动力潜艇，它们均具备以潜基导弹攻击航空母舰和其他大型水面舰只的作战能力。此外，中国海军将再装备15艘“宋”级、17艘“明”级常规潜艇，它们与上述核动力潜艇功能类同，但通常只在近海执行任务。
据信中国海军还将装备一艘新型的核动力潜艇，西方军事专家将其称为“Jin”。该潜艇装备带有核弹头的攻击导弹。对此，一名台湾军事观察家预测说，“Jin的装备倒不一定完全是冲台湾而来，但可以肯定的是在未来的台海冲突中它将用于遏制美国军援台湾”。
虽然中国官方强烈否认解放军海军的潜艇战略具有任何针对性，然而大陆军方攻击潜艇的作战思维的确曾有修正。过去潜艇的功能仅仅是近海预警，而现在则是外海防御。美国海军情报部(US Office of Naval Intellig ence，简称US ONI)近日发表的研究报告对中国海军作战思维的改变进行了详尽的分析。US ONI的报告指出，中国海军的目光现在虽停留在所谓的“第一岛链”----南起菲律宾和印度尼西亚、北至日本和台湾，然而不久情况就会发生巨大的改观。US ONI的情报官员甚至援引中国海军将领的“暗示”说，“解放军的潜艇将从太平洋底巡弋远至夏威夷海域”。
一个关键问题是中国海军的航海技术。美国海军的航海比中国人晚了500年，比英国人晚了250年。即便如此，美国海军的航海史从20世纪初算起，也已经有了100年的历程。具有五千年文明史的中国，虽然早在15世纪其著名海军将领郑和就曾航海太平洋和印度洋，但中共海军的发展却并非一帆风顺：先是中断于中苏交恶，后来则又受扰于文化革命。从学习使用高度复杂的航海器与航海技术的角度上说，解放军海军的发展才仅仅是开始。
