实验证明：与丝绸磨擦过的玻璃棒所带的电相同的，叫做正电；与毛皮磨擦过的橡胶棒带的电相同的，叫做负电。
当两个物体相互摩擦或接触后相脱离时就会产生静电。众所周知，纺织纤维是不导电的，但它们相互摩擦或与皮肤的摩擦都会产生静电。尤其是在黑暗的地方穿脱衣服时，很明显的会听到“叭叭叭”的声音，并能看到绿色的闪光，有时甚至于有麻手的感觉，这都是衣服上积聚静电的结果。
静电压较高时，会产生电击感（发麻的感觉），虽然电流小没有危险，但使人不舒服，并带来恐惧感。事物总是一分为二的，也有报道衣服带有负静电时，如聚氯乙烯贴身内衣，对风湿病有良好的治疗作用。但若带正静电，会使人血压升高。例如锦纶和氯纶相互摩擦，锦纶带正电，氯纶带负电。
吸湿性较好的纤维如棉花、羊毛、蚕丝、人造棉等导电性较好，不易积聚静电。如果把纺织材料的表面比电阻降低到一定程度，静电现象就可防止。
在元素周期表中，能够得到电子变成负离子的物质很少，仅有氧、氟、氯等几个，而能失去电子变成正离子的物质很多，达一百多种。这造成了在工业生产及生活中，车辆尾气、废气、包括灰尘，都是带正电子的离子。电脑等用电器在工作时就会有相当多的电磁辐射，它会使空气发生电离作用，不断产生正电荷(正离子)，并不断与空气中的负离子相互作用。正离子飘浮在空气中，互相排斥，不易下降到地面，越是污染严重的地方，正离子越多；而负离子只有在下雨、下雪的时候，大自然才能制造一部份。当然，田野、森林、海边、瀑布周围会产生大量的负离子。
负离子碰到正离子，形成一个大分子团的中性粒子，它能迅速沿降到地面，而正离子大多是有害物，向空气增加负离子，就能减少空气中的有害物。负离子是空气中的清道夫、清洁工。
负离子就是带负电的微粒子，人体的血液由红细胞、白细胞、血小板构成。其中红细胞是带负电的，要保持身体健康， 人们必须向血液中输送足够的氧气及负离子，氧气维持细胞的代谢，负离子使负电转移给红细胞，维持红细胞在血液中的数量。如果一个人不能吸收到足量的负离子，骨髓中制造好的红细胞就不能投入使用，进入到血液中，血管中新鲜血液减少， 即产生贫血病。长时间处在此环境中，致使造血器官不按比例制造红细胞、白细胞、血小板，停止红细胞的生产，而只生产白细胞、血小板，就会出现白细胞增多—即得白血病。
一般认为负氧离子有清新空气的作用，有“空气维生素”之称，其作用有：
（1） 净化血液改善呼吸机能；
（2） 促进新陈代谢；
（3） 调节内分泌，缓和紧张情绪；
（4） 消除正电荷对人体（如气管、支气管）的刺激等。
