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人造珠宝的陷阱

王朝首饰·作者佚名  2007-06-07
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英国宝石专家Jack Ogden今年春天去了次孟买,在那儿,他看到一批大得出奇,价格也低得出奇的漂亮红宝石。

“这是什么?”Ogden问。

“台湾珊瑚”,小贩答。

“是指台湾来的珊瑚吗?”

“不,就是台湾珊瑚——它其实是用竹子做的。”

“我本来以为我已经够见多识广的了”,Ogden说,“可总有些新东西冒出来!”

古董珠宝不安全

事实上,像宝石行业这样在小小物体中浓缩大量金钱价值的行业,总能最大限度地激发大家的“创造性”——早在公元一世纪,印度人就开始用不同质地的石头模仿彩色的水晶;而到了三世纪,阿拉伯人已经懂得用特制的模板来仿造珍珠卖给不懂行的买家了。

对有些珠宝买家来说,这正是购买珠宝最刺激的地方:运用专业知识,辨别珍品赝品,转手没准还能大赚一笔。但对另一些人来说,这正是困扰的来源:毕竟要付出一大笔银子去买一件让自己吃不准的东西。而且,既然有时候连经验丰富的宝石专家都会犯错误,我们又有什么理由自信十足呢?

有些买家因此选择投资看似安全的古董珠宝,但讽刺的是,恰恰这个领域的风险最大。“珠宝加工工艺直到20世纪中叶才迅猛发展”,美国著名珠宝鉴定家Antoinette Matlins说,“制造日期早于这段时间的珠宝,未必像我们认为得那么有价值。”

几年前,Victoria & Albert博物馆就丢了回脸:他们展出的一枚意大利文艺复兴时期胸针被鉴定为实际制造于19世纪,这也就意味着,当年花了大价钱购买这枚胸针的收藏家Lord Canning其实是上当了。

不贵,但也不是真的

当然除此之外,还有很多陷阱等着我们跳。去年,Matlins就做了个有趣的实验。她乔装成一位充满爱心的母亲,拿着“积攒了好久才攒到”的1000美元,跑去拜访了纽约第47西街的6家珠宝行,询问是否能帮自己的儿子选购一枚一克拉钻石。

正确的回答应当是:夫人,这个价格还不合适。因为一克拉钻石肯定不止1000美元。但出乎Matlins意料的是,没有任何一家珠宝行提出这个问题。他们给她看了不少漂亮的钻石首饰,价格都在她的预算之内。

这意味着什么?钻石里肯定填塞了部分玻璃材质。Matlins说,这么做本身没错,但问题是没有一个人主动跟她提起这一点。填充过的钻石会变得脆弱,如果遭受强劲外力的撞击,也许会碎裂,更糟糕的是,如果在高温环境下,填充物可能会融化流出,然后你的首饰就会变得奇丑无比。而且所有这些珠宝行都没打算提供鉴定证书。他们的理由听起来都很动听:比如你在一个等候名单上啦,再比如这批珠宝刚刚到啦……Matlins承认,如果不是因为太了解这个圈子里的套路,她也会沾沾自喜地觉得自己完成了一笔划算生意。

现代珠宝的“人工智能”

有一些故事,你不问,珠宝商们是永远不会告诉你的:漂亮的绿翡翠首饰,也许只是上了一层“绿油”,温度一高就会融化,露出原本的琥珀颜色;大多数珍珠,哪怕是极度昂贵的珍珠,也来自人工养殖场;你昨天买的那块超级贵的表,上头镶的红宝石其实值不了几块钱……

另外一些小把戏则成功地利用了我们的视线错觉:蓝宝石陈列在蓝色的碳纸上,颜色会变得更加深邃;多重角度的灯光照射,令宝石绽放出越发璀璨的光芒;或者,干脆将人工材质和玻璃材质胶合在一起,冒充值钱的宝石;当然,最后,也是最重要的一点是,永远别相信那些在地摊上淘到宝的神话——那种几率,100个买家当中能出一个就不错了——而且绝对不会是你!

所以有些人干脆把注意力集中到人工珠宝上:特别是像粉红宝石、蓝宝石和黄宝石这样自然界产量相对稀有的宝石。1克拉天然粉红宝石的售价至少在10万美元以上,但同样重量的人造粉红宝石就只需9600美元。这部分买家很清楚地明白天然珠宝与人造珠宝之间的差异,但他们看起来并不在乎它们是否是自然界的原装货——只要戴起来好看就行了。还记得文章一开头提到的台湾珊瑚吗?前不久我在一个派对上遇见了佩带它的一位女士,她说:“几年前有个朋友送了我这串台湾珊瑚项链,开始我不敢戴,因为知道是假的怕丢份儿,但是现在我戴它戴得坦荡荡——毕竟这年头矿产会被挖尽,竹子却是永远不会短缺的,这么说起来我还算是个环保主义者呢,多时髦啊!”

(本文参考了FT旗下奢侈品杂志《如何消费》(How To Spend It)2006年11月号”Artificial Intelligence ” 一文。)

《生活时尚》

 
 
 
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