十八、十九世纪由于没有排污系统，大城市十个孩子中有八个夭折———
马桶的名字数不胜数：厕所、便桶、冲水马桶、夜壶。尽管名称不一，但它们的功能都是一样的。事实上，对于这些白色马桶的探索和研究直接关系着人类的命运。它帮助罗马成就了帝国事业，使得人类能够组建起现代化的大都市。不过，它也曾引发了世界上最严重的传染病。
处理和清除废物方面的革新、对人类社会的构建起到了非常大的作用
人类无法拒绝自身的生理需求，一有便意，就需要上厕所。一个健康人每天会排泄大约225克粪便，这个数字乘以全球人口数，就是150多万吨，相当于16艘航空母舰的重量。
科普作家亚当·哈特·戴维斯说：“尿液是无菌的。如果真想喝的话，但喝无妨，它不会对身体造成任何伤害。但粪便不一样，里面有很多细菌，所以非常危险。”
历史上有两种恶性疾病与人类的排泄物有关，首先是霍乱。另外一种是伤寒。
人类在了解细菌、甚至在相互了解之前，就知道细菌的危害了。即使是原始的穴居人，也不会在自己居住的洞穴里大小便，因为这样会要了他们的命。如果不能妥善处理排泄物及其导致的疾病，我们所谓的“文明”就不可能繁荣发展。当人类开始大规模居住在一起时，马桶就成了当务之急。
古代的城市兴建者总是想方设法引水入城，然后再从马桶里排出去
戴维说：“从某种意义上说，创建公共卫生系统是建立大型城市和社区的基础。”
从古希腊到古代巴基斯坦，城市兴建者都会想方设法引水入城，然后再从马桶里排出去。
不过，在古代卫浴设施方面独占鳌头的还要数罗马人。罗马不是一天建成的，因为它要涉及复杂的供水系统，以及能够保证不污染城市和下游居民的排污系统。
社会学家史蒂芬·索伊夫说：“罗马人的厕所非常先进，简直令人惊叹。中产阶级罗马人可以借助公共下水道系统修建私人厕所，将废弃物排放到主要污水处理厂。”
不过，大多数罗马家庭都没有冲水马桶，他们需要去公共厕所解决问题。截至公元315年，罗马共有144间公共厕所，水从坐式马桶下面的沟槽里把排泄物冲走。
和公共澡堂一样，公共厕所也是社交场所，人们相邻而坐，一边上厕所一边聊天。在罗马鼎盛时期，长达420公里的管道把大量的水输送到帝国首都的各个角落，即使是劳动阶级每天也要使用65升水。
伊丽莎白时代，人们又回到了过去，粪便成了一个难以解决的问题
伊丽莎白时代，人们会在楼梯间、房子的角落、烟囱，有时甚至会在挂毯后面方便，只要不必出门，任何地方都可以。但是，早在1000年前的罗马人却拥有清洁的冲水式厕所。这中间到底发生了什么？答案是公元400年左右，罗马帝国灭亡了。
当然，在伊丽莎白时代，有钱有势的人会用石头在城堡里盖一间厕所，粪便会由此排进污水坑或护城河里。但是，直到十六世纪末伊丽莎白一世统治时期才有人开始着手做清理工作。伊丽莎白一世的教子约翰·哈林顿爵士发明了第一座新式厕所。
他的发明包括了便池，但在当时，虹吸管还没有问世，所以没办法把水留在里面。虹吸管、水箱和舌形阀，这三样也是现代马桶的必要组成部分。后来又过了几百年，人类才逐渐完善了各个细节。”
在随后的200年里，欧洲的城市居民大多会在自家的后院里挖个坑，然后用石头砌起来当厕所。到了晚上，伦敦人会在卧室里使用夜壶。天亮后，他们会从窗户那里把尿直接倒在街上。
因为不想倒在别人头上，他们会大喊“格拉得卢”，这句话出自法语的“格尔得卢”，意思是“注意，水来了。”
精巧的新型冲水马桶却让西方文明城市淹没在了自己的粪便当中
整个伊丽莎白时代，由于缺少完善的下水道，这些英国新式马桶排出的污物只能堆积在四处横溢的化粪池里，大量腐败的粪便和尿液渗进了土壤。如果厕所离水泵不远，问题就大了。
最初排水时，污水直接流到了街上。后来，街道上铺设了排水沟，污水被排到了河里。水厂又将有毒的河水输送到千家万户。
18世纪末、19世纪初，这种看似卫生的做法对人类健康构成了严重威胁。在伦敦、巴黎，甚至纽约的都市发展史上，十个孩子中有八个会夭折。这些孩子就是因为喝了受污染的水才死掉的。
当伦敦人口超过100万时，整个市区污水横流。但人们最担心的并不是污秽和恶臭，而是霍乱。霍乱是一种非常严重的疾病，它从亚洲开始，迅速向东蔓延到了欧洲。1832年，霍乱来到了巴黎和伦敦。
1831到1832年，5万名英国人死于霍乱。在巴黎，仅一个夏天就有1.8万人死去。美国也未能幸免。当时的人们根本不知道细菌是怎么传播的，那个时代跟现在不一样，人们以为疾病是上帝对人类的惩罚。
对此，政府的解决方法非常简单———用水冲。1848年，英国颁布了公共卫生法，明文规定每家每户必须安装马桶。他们以为，不管马桶是什么样的，只要用水就能冲洗干净。这项法案或许加速了历史转折点———1858年恶臭事件的到来。
1858年的臭味和病菌促使伦敦和其他大城市修建性能完善的下水道系统
1858年的夏天炎热而漫长。污水粪便全都滞留在河里，两侧的河岸泥泞不堪，附着在上面的粪便逐渐腐烂，散发出令人难以忍受的恶臭。
臭味和病菌促使英国政客提出了行之有效的解决方案，修建性能完善的下水道系统。伦敦、纽约和全球各大城市投资数百万美元，修建了科学的公共排水系统，让污秽物和臭味远离城市。这些下水道可以说是粪便的纪念性建筑。其实，许多修建于十九世纪的排水系统一直沿用到了今天。
不过，工程师的工作不仅仅是规划下水道。随着工业世界的发展，马桶也在不断创新。十九世纪末，专利局里堆满了各种马桶的专利申请。二十世纪初，室内马桶已被当成了生活必需品。 (供稿/美国《国家地理频道》)
◆百科链接
粪便中细菌多达几十亿种
粪便中大约四分之三是水分，另外10%是未消化的食物，剩下的15%全部是细菌，数量多达几十亿。粪便的特殊气味就是由这些细菌产生的。
粪便里有人体无法消化的纤维，它们来自早餐吃的谷类，以及新鲜蔬菜和水果等，另外还有血细胞死后的棕色残余物，因此会呈现棕色。这种残余物叫胆红素，由死亡血细胞分解而成，里面含有大量细菌。这些细菌多数对人体无害，它们一生都在人体的肠道里消化食物，但有些细菌却足以致命。
来源：北京科技报
