提到“垃圾食物”很多人直觉会联想到所有快餐店所贩卖的、号称为外来食物的汉堡、薯条、炸鸡、比萨、可乐等才是所谓的垃圾食物，其实并非如此，垃圾食物真正的定义指的仅仅是提供一些热量，别无其他营养素的食物。或是提供超过人体需求，变成多余成分的食品。如：罐头、酱菜中的盐分常常会造成过多的钠滞留体内，成为多余的垃圾。
那么哪些是垃圾食物呢？很多人可能还不知道，传统小吃就有不少垃圾食物的存在，如葱油饼、油炸饼、奶油饼，早餐常吃的油条、烧饼，或是许多人通宵熬夜会吃的泡面，这些东西都是只含有油脂与面粉，没有其他太多的营养素，只纯粹提供了热量，都是地道的中国口味的垃圾食物。
罐头食品，大多提供盐分与其他调味剂如人工香料、防腐剂等，没有太多其他的营养成分在内。
汽水、可乐、巧克力、口香糖、糖果主要由糖、色素、香料所组成的，除提供糖分热量之外没有什么其他的营养价值。
油炸薯条、洋芋片、各式的饼干等休闲食品，也是一堆面粉加油制成，除提供了淀粉和油的热量之外，没有太多营养成分在其中。
至于一般人常视为垃圾食物的汉堡、炸鸡、比萨、热狗这些食物虽然也很有较高的热量，但充其量只能当作是高热量食物。就拿汉堡为例，因为汉堡里面还加了其他食品如乳酪中还含有较高的蛋白质与钙质，肉也提供蛋白质与维生素B1、B2,还有莴苣也含有丰富的水溶性的维生素C与B群，只是比起它所提供的热量来说营养成分稍嫌不足罢了；炸鸡则是皮上裹了厚厚的面糊下去炸，所以所带来的油分与热量超高，虽然有肉的蛋白质与维生素B1、B2,但缺乏蔬菜的纤维质与其他水溶性维生素。
这个讯息或许又给了许多爱吃汉堡的小朋友一个合理化的借口了，可是不要忘了可乐、汽水、含糖饮料可是地地道道的垃圾食品哦！也是导致小孩肥胖的主因，因为市面上充斥着许多含糖或是加味的饮料，使得现在的小朋友大多养成无法接受只喝淡而无味的白开水的习惯，或是用瓶装果汁取代新鲜水果的饮食习惯。
过去很多人把小学生的肥胖与慢性病的日渐年轻化，归咎为国人饮食的西化，尤其是汉堡、薯条等速食品几乎攻占了小朋友们的肠胃，但事实上其他的饮料、零食、糖果等，恐怕影响力会来得比汉堡、薯条还严重些。
第一垃圾：油炸食品
1、导致心血管疾病元凶(油炸淀粉)。
2、含致癌物质。
3、破坏维生素，使蛋白质变性。
第二垃圾：腌制类食品
泡菜、咸菜，腊肉
1、导致高血压，肾负担过重，导致鼻咽癌。
2、影响粘膜系统（对肠胃有害）。
3、易得溃疡和发炎。
第三垃圾：加工类肉食品(肉干肉松、香肠等)
1、含三大致癌物质之一：亚酸盐（防腐和显色作用）。
2、含大量防腐剂（加重肝脏负担）。
第四垃圾：饼干类食品(不含低温烘烤和全麦饼干)
1、食用香精和色素过多（对肝脏功能造成负担）。2、严重破坏维生素。3、热量过多、营养成分低。
第五垃圾：汽水可乐类食品
1、含磷酸、碳酸，会带走体内大量的钙。
2、含糖量过高，喝后有饱胀感，影响正常食欲
第六垃圾：方便类食品(方便面和膨化食品)
1、盐分过高，含防腐剂、香精（损肝）。
2、只有热量，没有营养。
第七垃圾：罐头类食品(包括鱼肉和水果)
1、破坏维生素，使蛋白质变性。
2、热量过多，营养成分低。
第八垃圾：话梅蜜饯类食品(果脯)
1、含三大致癌物质之一：亚酸盐（防腐和显色作用）。
2、盐分过高，含防腐剂、香精（损肝）。
第九垃圾：冷冻甜品类食品(冰淇淋、冰棒和各种雪糕)
1、含奶油极易引起肥胖。
2、含糖量过高影响正餐。
第十垃圾：烧烤类食品
烧烤食品有强“毒性”
中央台的《每周质量报告》中胡小松教授说过一句令我记忆深刻的话：没有垃圾食品，只有垃圾的吃法。