美国科学家联合会(FAS)核专家7月5日透露说，美国商业卫星已拍摄到中国最新型晋级战略核潜艇。这是在五角大楼声称中国拥有此类先进装备后，美国商业卫星首次拍摄到晋级战略核潜艇。
美国科学家联合会核情报项目主任克里斯腾森(HansKristensen)说，中国最新型战略核潜艇是于2006年晚些时候在中国东北部的大连被拍摄到的。
一直追踪中国核潜艇的克里斯腾森称，虽然卫星照片不是很清楚，但可以看出中国新式核潜艇似乎是基于俄罗斯的维克多－3(Victor-3)模型核潜艇建造的，类似于中国在八十年代早期推出的夏级核潜艇。
克里斯腾森说，被商业卫星拍摄到的中国晋级(又称094型)战略核潜艇，长为133米，在其拥有的12个发射管内可能携带着“巨浪2型”潜射洲际导弹。克里斯腾森称，当时这般晋级核潜艇正停泊在小平岛潜艇基地(XiaopingdaoSubmarineBase)。
被西方媒体称为中国武器专家的克里斯腾森在接受路透社的电话采访中称，“中国核潜艇通常都不地停泊在那里(小平岛)，其基地在南部，靠近青岛附近。”
路透社说，澳大利亚国防部在7月5日发表的军事报告中，与美国和日本早前对中国军力的迅速发展和其战略政策缺少透明度所表示出的担心相呼应，称中国军事现代化的速度和规模，特别是发展反卫星导弹这类新的攻击能力的行动，可能会导致国际社会的误解，影响地区稳定。
2006年未，美国海军情报局在一份内部文件中透露，中国已在近海水域测试了“巨浪2型”潜射洲际导弹，导弹射程达到1.1万公里以上，标志着中国将具备二次水下核打击能力，“中国在近岸海域，就能打击美国本土的若干目标。(chinesenewsnet.com)
2007年5月底，美国国防部在《2007中国军力报告》中称，中国已被描述为正在建造5艘晋级新型战略导弹核潜艇，这种潜艇每艘可携带16枚射程达8000公里的“巨浪2型”多弹头战略导弹。
“如果像报告所说的那样，中国把这些核潜艇有效部署起来，那么它就具备了强大的二次核打击能力，”美国海军军事学院中国海军研究部的负责人莱尔戈尔茨坦评论说，“一个此前尚不明朗的事实也变得越来越清晰：中国现在有能力打一场核战。”
不过，克里斯腾森强调说，目前中国海军核计划的进展“非常、非常缓慢，他们一直想这种潜艇推出来，但它已经建造了好多年。”
克里斯腾森称，通常对军事一直保密的中国可能会认为，让卫星拍摄到其最新型潜艇可能会起到阻吓作用。“事实上，他们已拥有了这种核潜艇，而且它也在活动。我敢肯定，他们想让全世界都知道它，”克里斯腾森说。
在五角大楼发表年度中国军力报告后，美国的一些分析人士猜测说，中国核潜艇已经对美国本土形成威慑，因为报告的一个重要内容，就是强调美国军方对中国晋级新战略核潜艇的进展步伐“感到意外”。据该报告描述，中国要建造5艘晋级核潜艇，其中第一艘已于2006年下水，并且2008年就可以形成战力。
美国认为，单从潜艇作战能力对比的角度看，中国新型核潜艇也与美国当前装备的主战核潜艇不相上下，尤其是在美国潜艇一向为傲的隐形能力方面，中国核潜艇也取得了长足的进步。
据英国《简氏防务周刊》等国外权威军事杂志披露，094型核潜艇还具有机动性大、生存力强、导弹射程远等特点，因此，美方认为，即使与美国最先进的“俄亥俄”级核潜艇相比，中国的094也毫不逊色。
即使094型的数据如外界猜测的一样出色，但与美国最新型的“俄亥俄”级战略核潜艇相比，差距还是很大。“俄亥俄”级核潜艇是迄今最先进的战略核潜艇。该潜艇由美国通用动力公司制造，其吨位巨大，排水量高达1.87万吨，远远超过094型。
此外，每艘“俄亥俄”级核潜艇拥有24个垂直导弹发射管，可发射24枚“三叉戟II”型导弹。该型导弹的最大射程在1.2万公里以上，每枚导弹最多可携载12颗弹头。因此，无论潜艇吨位、火力以及隐形能力，“俄亥俄”级核潜艇都要比094型潜艇领先一筹。
军事分析人士认为，美国之所以夸大中国潜艇的威胁，主要目的还是为自身扩军强武寻找借口，而且借此要求台湾方面追加反潜预算，来购买美国的武器。
