英国班斯大学和美国阿尔发赛尔公司的研究人员从豹蛙的卵细胞中发现了一种可以识别和杀死脑肿瘤的细胞分子。这种分子有可能为全球脑瘤患者开出第一个治疗药方。该研究结果发表在近日出版的《分子生物学》杂志上。
这种被称为两栖酶的分子是从豹蛙卵细胞中分离出来的，它可以识别包裹着肿瘤细胞的糖衣，并黏
附在其表面，然后侵入肿瘤细胞内部，使其RNA失去活性，从而导致肿瘤细胞死亡。尽管这种酶可以用来对付多种癌细胞，但它最有希望被用来治疗脑肿瘤，因为它在寻找和摧毁脑肿瘤细胞方面具有高度的专一性。
两栖酶实际上是一种核糖核酸酶，在试验室中很容易合成。核糖核酸酶负责整理RNA中那些自由漂移的部分，它是通过黏附到分子上并把那些自由漂移的部分切成更小碎片的方法来完成这项任务的。在细胞中那些需要RNA发挥关键作用的地方，抑制剂分子将阻止核糖核酸酶工作。但由于两栖酶是一种两栖动物的核糖核酸酶，它可以避开哺乳动物的抑制剂分子，攻击癌细胞。
作为治疗手段，两栖酶最有可能被注射到需要治疗的部位。由于它只识别和攻击肿瘤细胞，因此对其它细胞不会有副作用。
班斯大学生物学和生物化学系教授冉卫·阿沙瑞说，这真是一个令人激动的分子，许多试验还有待进行，因此还需要几年的时间两栖酶才能最终用于治疗脑瘤病人。
豹蛙广泛分布在从加拿大西北部的艾伯塔省到美国内华达州的南部，体长在5—13厘米。美国品种呈绿色，加拿大品种呈褐色，身上长着黑色斑点，通常黑色的斑点外围环绕着一条白色的纹线，由于身上的斑点花纹非常像豹子而得名。 （记者 李学华）
