美国科学家最近利用骨髓成体干细胞，培育出与天然组织非常相似的血管。这一成果意味着，将来也许可以利用病人自身干细胞培育血管，然后用于心脏搭桥等需要血管移植的手术。
目前的心脏搭桥手术通常是截取病人自身其他部位的血管进行移植，但这一方法可供使用的血管较少，而且手术后几年内失败率较高。美国纽约州立大学布法罗分校科学家的新研究显示，骨髓是很好的成体干细胞来源，其中含有平滑肌细胞和内皮细胞，可用于血管再生。
布法罗分校发布的新闻公报介绍说，科学家采用一种新方法从骨髓中提取出功能正常的平滑肌细胞。他们在此基础上培育出的“组织工程血管”虽然韧性还不够、无法用于心脏手术，但在很多关键指标方面与天然血管非常相似，包括形态、几种平滑肌蛋白的含量、生长能力和在血管收缩剂作用下收缩的能力。
这种人工血管还能分泌胶原蛋白和弹性蛋白，这两种蛋白对血管的强度和弹性非常重要。科学家说，这是第一种能在活生物体内制造弹性蛋白的人工血管。在移植到绵羊体内后，这种血管正常工作了约５周。
科学家们的相关研究论文已在新一期英国《心血管研究》杂志上发表。（记者王艳红）
