中国宣称其经济一年增长10%到11%，而且中国官方分析家认为他们的国家将在离22世纪还有很长时间的时候就赶上美国。别信这话。
首先，让我们看一下中国官方数据的不真实性。从算术上来看，如果整体经济一年增长10%，而占70%的农村地区经济没有增长（如中国政府所言），那么中国城市经济的增长将是33%一年。城市经济增长迅速，但没有33%的速度。
此外，中国（大陆）的数据与香港的数据有冲突。香港是华南大部分地区的金融首府。2001年，香港出现衰退，据报道它的GDP下降。而毗邻香港的、人口约两亿的广东省，据报道2001年它的GDP增长10%。这两个数据都是正确的可能性有多大？非常渺茫。
经济增长率可以从电消耗上推断。在世界上每一个国家，电力使用的增长通常比GDP增长要快。电力几乎是所有生产活动的必需品，而且由于效率低，电力消耗往往超过经济增长。能源成本的提升促使电力应用更有效，但是经济增长一般仍然落后于用电增长，特别是在发展中国家。
但如果中国官方数据是可信的，那么中国省份就有GDP增长速度高于能源消耗速度的情况。这不大可能，因为中央政府的数据也表明单位GDP的能耗在增加——而不是在下降。
在过去十年，在世界上12个发展最快的经济体中，GDP增长只相当于能耗增长的45%。在七十年代初，日本已经关闭了耗能的铝产业。在这个时期，GDP增长是电力消耗增长的60%，这在工业化国家当中是最高纪录水平。
用这些数据作为指引，如果我们思考中国的实际耗电（相对容易衡量），并做一点数学题，我们就会得出这种评估：中国的GDP增长在4.5%（用快速增长的国家的平均数）到6%（用日本的最高比率）之间，而不是官方数据所宣称的10%。
关于中国总体增长率的官方数据最好被视为与其城市经济的增长率接近。
中国官方还宣称它将赶上美国，并在离22世纪还有很长时间的时候就成为世界最大经济体。
这些预言不大可能实现，理由大致相同。一个庞大的、经济上欠发达的国家需要一百多年才能在人均收入方面赶上世界领袖。只要看一看美国的历史就可以发现尽管美国在19世纪的增长率比英国高得多，但直到第一次世界大战才赶上英国。在日本开始明治维新的现代化进程后大约150年，按购买力平价计算，其人均GDP仍然只是美国的80%——虽然在名义上它已经赶上。
美国并非止步不前。事实上，从1990年到2007年，其人均收入增长几乎比所有其他大国的增长得更快。据国际货币基金组织数据，欧洲人均收入从1990占美国人均收入的85%下降到2007年的66%.
因此，可以说扣除通货膨胀之后，中国的年增长率是4%。这是乐观的数字，因为中国在下一世纪肯定还有一些不好过的年份。每一个国家都会有——别忘了美国的大萧条。4%的增长率比任何已经成长百年的大国的都要快。但假使中国可以做到。同时假使美国以过去15年的平均值3%的增长率增长。
现在预计两国的增长率：扣除通货膨胀之后，中国2100年的人均GPD在将不足四万美元，而美国的接近65万美元。这是认为中国的起点是人均1000美元，而美国的是4.3万美元。如果到2100年，中国人口仍是美国的四倍，中国的总GDP仍然无法等于美国的。
但它不可能有四倍多的人。预计一个国家的人口增长率往往是个错误，但我们还是算一算吧：一孩政策和重男轻女所导致的性别比例失衡——中国在21世纪应该会经历人口下降。然而假使中国人口维持13亿人口不变。如果涌入美国的移民仍然维持在目前水平，美国的人口会增长。如果人口每年增长1%（像最近那样），到2010年将不止翻一番，两国之间的人口差距将缩小。这些预测会不会实现？谁知道呢？
清楚的是中国不大可能在绝对或相对的短时期内，在GDP上赶超美国。
可能会有一个中国世纪，但它将在22世纪，而不是21世纪。
