不丹，梵语的意思是"西藏边陲"，位于中国和印度之间，面积3.8万平方公里，人口73万多，全国一半领土在海拔3000米以上，享有"最后的香格里拉"的美誉。
5月28日是不丹王国为2008年大选做准备、举行第二轮模拟选举的日子。2008年大选后，不丹王国将正式由君主制过渡到议会民主制。
与一般君主制国家转型不同的是，大刀阔斧的改革推动者不是别人，正是不丹国王本人。
民众爱国王，国王爱民主
"为了实行民主，不丹四世国王辛格和儿子、年底将正式登基的五世国王凯萨尔走遍了不丹的每一个村庄，向自己的臣民说明民主制对不丹未来发展的必要性，讲解‘管理国家，众人比一人合理'的重要性。"不丹《观察者报》总编拉马告诉《国际先驱导报》。
但是，无论在不丹首都廷布或西部最大的镇帕罗、中部的岗贴和旺地，本报记者发现，不管政府官员还是普通山民中均有人表示，"他们对生活很知足，无法理解国王为什么热衷于实行民主制。"
在廷布的一个投票站，61岁的退休教师拉图说："看看我们不丹周边的国家，民主由于政治、种族和意识形态等问题而变形，不仅削弱了国家的发展，还影响了整个南亚地区。"不丹电视台总经理多吉告诉《国际先驱导报》，绝大多数不丹人对民主制持怀疑态度是因为，"不丹人很幸运，所有的国王对人民非常慈悲，国王在人民心中的地位崇高无比。"
但国王本人似乎想得更远，在谈到为什么要实行议会民主制，辛格解释说："我可以努力做个爱民的国王，但我无法保证不丹代代都有好国王，为了不丹人长远的幸福，我们必须推行民主，一个有效的制度比王位更重要，君王一爵矣。"
记者在廷布街头发现，尽管是模拟选举，但不丹政府极为认真，选举日，全国放假，下午5点前，所有的商店不得营业。而选民政治热情也很高，一大早就自觉在投票站排起了长龙，不少人是从外地赶来的。一位叫索兰的中年妇女表示："我有很多疑虑，我不知道议会民主能起到什么作用，对我们的国家的发展是否会更有利，不过，我深信国王比我们看得远。"
这个国王不一般
辛格国王行事总是出人意料。
1972年辛格继承王位时，只有17岁--当时世界上最年轻的国王。然而，在他登基后，一贫如洗的不丹却发生了巨变--道路、桥梁、学校和医院等现代基础设施已初具规模；4个大型水电站保证电力自给自足的同时，还向印度出口，成为不丹最大的收入来源；国民享受免费教育和医疗......
不顾众人反对，辛格还开放了卫星电视和互联网市场，打开了不丹人了解世界的窗口。记者在当地，可以看到33个外国台，其中包括中国的中央电视台9套和西藏电视台1套。现在，从电视上看美国大片、中国功夫片、印度电影以及日本NHK和韩国阿里朗等综艺节目，已经成为不丹人日常生活的主要消遣。
正当名望渐至巅峰之际，辛格突然于1998年宣布不再兼任政府首脑，并将政府管理权移交给大臣委员会。三年后，辛格又要求大臣委员会筹备宪法，目标是建立一个民主、高效的政治体制。准备今年年底付诸全民公投的宪法草案规定，尽管国王仍是不丹的最高元首，但议会拥有对国王进行弹劾的权力，只要投票超过三分之二，国王就必须下台。去年年底，辛格提前把王冠交给了儿子凯萨尔，在这之前他已经宣布2008年举行首次全国大选，组建民选政府。
借改革摆脱印度控制
辛格还政于民，还有一层考虑，就是让不丹在政体上与西方接轨。他认为，只有赢得了国际社会的认同，才可以使不丹彻底避免像旁边的锡金那样成为印度的一个邦。
一位印度同行告诉《国际先驱导报》，上世纪70年代，印度就有意吞并锡金和不丹。根据1949年签订的《印不永久和平与友好条约》，不丹的外交政策受印度"指导"，不丹购买军火要得到印度许可。经过不丹反复努力，印度终于在今年修改了这个"霸王"条款。印度同行告诉本报记者，印度政府之所以答应了不丹的要求，与辛格做了一件让印度感动且佩服的事有很大关系。
原来印度东北部地区分离主义严重，其中最让印度当局头痛的当属"阿萨姆联合解放阵线"，印度先后动用了12万军队都未剿灭该组织，该组织反而在不丹南部建立了基地。就在印度一筹莫展之时，不丹军队却在辛格指挥下，端了"阿萨姆联合解放阵线"在不丹的老窝，缴获了大批武器，还向印度移交了被抓获的武装分子，其中包括该组织4名高级领导人。2007年2月8日，印不签署了新的"友好条约"，从此不丹可以自主决定外交事务，并且可以从其他国家购买非杀伤性武器装备。但事实上，印度对不丹控制仍然很严。
记者这次到不丹前，想在印度用卢比兑换美元，但银行向记者出示印度政府的文件："前往尼泊尔和不丹的旅游者和商人不能用卢比兑换美元"，理由是"印度卢比在尼泊尔和不丹通用"。而当记者经过廷布附近时，看到两辆印度陆军的大卡车，印军正率领印度工人修建一条通往廷布的70公里公路。据地陪说，印军在廷布有一个联络部，有六十多人。另外，在中国和不丹边境的不丹边防军指挥部中也有"极少数的印军"。
来不丹采访的法国记者告诉《国际先驱导报》，截至目前，不丹与联合国安理会五大常任理事国均没有建立外交关系，可以看出不丹仍有难言之隐。
也许，一切要想如不丹人所愿，还要等到不丹真正走上议会民主制之后。
不丹对中国充满向往
作为中国周边唯一仍未建交的国家，不丹其实与中国有着很深的渊源
国际先驱导报记者李保东发自廷布（不丹）"关于中国，你知道什么？"《国际先驱导报》记者在不丹首都廷布市中心的小广场，问周围的不丹人。
38岁的律师达瓦回答："中国是世界人口最多的国家，中国的经济发展很快，是世界大国。"
9年级的学生拉久兴奋地说："中国的功夫片好看，成龙李连杰太厉害了。"
29岁的导游布拉普脱口而出："姚明！"
67岁的老太太司苓微笑地说："拉萨。"
其余的几个人，想了想，笑着摇了摇头。
"遥远"的邻国
这也难怪，对大多数不丹人来说，中国就在身边，但又似乎是一个遥不可及的地方。
中国和不丹，山连山，水连水，两国有长达470多公里的边界线，长期以来有着紧密的宗教、文化和经济联系。公元8世纪中叶，莲花生大师从西藏到不丹弘扬佛法，从此，藏传红帽龙派佛教成为不丹的国教。
在不丹，记者先后去了帕罗、旺地、岗帖和普纳卡等地采访，沿途所见的地貌与西藏的林芝地区极为相似，所经之地无桥不挂经幡，无山不插奉玛旗。庙宇的结构和壁画以及转经桶，民居的装饰图案等，也与中国藏民地区看不出有何不同。更让人吃惊的是，人的肤色和神态跟西藏人也相近，不丹语听起来也像藏语发音。如果不是不丹男子特有的民族服装提醒，记者都会以为自己又到了西藏。
然而，由于种种原因，近代以来，中不两国来往甚少，致使互不了解。不丹是迄今中国周边国家中唯一还没有同中国建交的国家。
不丹人眼中的中国符号
尽管如此，不丹仍到处可见中国的商品。除了中国产的衣服、鞋和伞，记者还在廷布几家自选商店看到了中国酒"宁夏红"和"汉堡包"棉花糖等食品。据店老板介绍，中国商品大部分是从尼泊尔进口的，小部分是马帮直接从西藏贩运过来的。据悉，两国的双边贸易额2003年达到了190万美元。
不丹电视台总经理多吉去年到中国参加了亚洲国家媒体大会。他说，北京大气，上海豪华，西安古朴，成都温馨。
据多吉介绍，过去，由于不丹人普遍不富裕，到过中国的人基本上是政府官员。现在一些不丹人会去中国旅游，只是费用高些。"雷龙"商店的老板娘就抱怨"十日游"要了她1000美元。好在还有互联网和电视，知道中国的不丹人尤其是年轻人越来越多。
多吉突然问起记者对不丹的印象，记者回答，"无山不青，无水不绿，美丽宁静，民风朴实。"他说："请把你的感觉告诉你们中国人，希望有越来越多的中国人到不丹来。"国际先驱导报记者李保东发自廷布（不丹）
