《不如跳舞》是张国立继《大生活》之后投拍制作的又一部反映老百姓生活和国家和谐社区、和谐社会建设的现代都市轻喜剧。该片也是国内首次采用跳舞形式来展现普通市民生活态度的现代都市温情剧，该剧围绕一群形形色色却又共同热爱跳舞的普通老百姓展开，让我们看到了平凡的人生也是需要梦想的，代表了简单最快乐的价值观。
电大语文老师叶知良阴差阳错地认识了年轻漂亮的专业舞蹈演员丁歌，此时正逢叶知良的小区需要一位专业的舞蹈老师，叶知良能言善辩，在他的软磨硬泡之下，丁歌答应了叶知良的请求，叶知良自己也加入了舞蹈班，其实叶知良还有一个目的，就是想追求丁歌。
叶知良和邻居于雅琴有些误会，但于雅琴的婆婆对叶知良印象颇佳，打算撮合丧夫的于雅琴和离异的叶知良在一起，并让于雅琴也参加舞蹈班。此时的叶知良眼中只有丁歌，并且展开了强烈的攻势，丁歌说自己已经有了男朋友，而且准备马上出国。失落的叶知良，背地里直抽自己耳光。没想到丁歌的男朋友突然摊牌，要跟丁歌分手。丁歌几乎崩溃，在叶知良的劝解下，丁歌打消了出国的念头。
丁歌重新开始教舞，并且严格要求，从最基本的站姿开始！这时于雅琴遇见了她的老同学董家凯，二人开始频繁的接触，叶知良也多少感到有点失落，一波未平一波又起，跳舞的场地没了，叶知良通过好友的关系，终于找到了一个可靠的舞蹈教室。
丁歌多年前的舞伴罗鹏找到了丁歌，丁歌只好拿叶知良当盾牌。罗鹏和叶知良发生了冲突，叶知良不但不记恨他，反而被罗鹏执着的精神所感动，在叶知良的作用下，丁歌终于跟罗鹏达成了协议，共同跳舞比赛。但丁歌却约法三章：只跳舞，不要提感情。
叶知良渐渐对于雅琴产生了感情，但董家凯的出现使自己很有自卑感，热心的邻居给叶知良介绍了一个叫尤红娜的女人。叶知良觉得尤红娜和自己不是一路人，但尤红娜却很中意叶知良。
舞蹈班组织学员去金山湖游玩，在游玩的过程中发生了很多意想不到的事情，最后大家不欢而散，尤红娜也放弃了对叶知良的追求。
丁歌跟罗鹏继续练舞，可是他们似乎已经找不着当年的默契了，丁歌也总觉得自己是罗鹏前女友的影子，在一次激烈争执后的，罗鹏不辞而别，原来的舞蹈教室也被人收走了。
罗鹏的出走使丁歌伤心欲绝，此时的董家凯也突然消失的无影无终，原来他是个骗子，在骗取于雅琴 5万元后就逍遥法外，叶知良安慰于雅琴并和于雅琴走到了一起，最终董家凯被缉拿归案。为了鼓励丁歌，众学员给丁歌过了一次别开生面的生日晚会，地点就在新的舞蹈教室——塔楼的天台上，丁歌被感动了，重拾信心、鼓起勇气准备带领学员们在区里的比赛中取得好成绩。
比赛中，叶知良因为弄丢了于雅琴的孩子丫丫，而失去了和于雅琴搭档比赛的机会，虽然最后丫丫找到了，但于雅琴还是没有原谅叶知良。(剧情频道 全国电视节目预告)
叶知良在去北京开会的时候偶遇罗鹏，叶知良力劝他回去跟丁歌在一起，并用激将法激怒罗鹏，说丁歌马上要结婚了。罗鹏找到丁歌才知道自己上了叶知良的当，罗鹏、丁歌和好如初，并决定 “以教养跳”，要开一个真正的舞蹈教室，收入作为他们出国比赛学习的费用。叶知良的极力争取也打动了于雅琴，二人重新走到了一起。但是好景不长，罗鹏在一次用电焊装修教室时脸部受了重伤，不愿意拖累丁歌的罗鹏又一次不辞而别。
此时的舞蹈班已经支离破碎，学员们有的家人不同意他们跳舞，有的因为第三者而闹得不可开交，有的甚至病逝了，一切的一切都没有击垮叶知良，他仍然坚强的活着。
在电视台的一个策划会上，叶知良的意见吸引了在场的每一个人，没想到栏目制片人就是他的前妻莫丽娟。莫丽娟搞了一个叫“我舞我秀”业余舞蹈比赛节目，让叶知良帮忙顶替一对选手比赛，没想到叶知良和于雅琴初战告捷！叶知良人气也慢慢飙升，其他学员也纷纷报名，此时的叶知良与其说是喜悦而不如说陷入了巨大的空虚。他觉得异化了！
叶知良成了媒体的采访对象，叶知良面对电视媒体，说应该感谢丁歌，并呼唤罗鹏能回来，莫丽娟却和媒体开始炒作这件事，丁歌对叶知良很愤怒——丁歌觉得自己的感情暴露在光天化日之下，像个小丑。叶知良百口莫辩，叶知良转而对莫丽娟发火，而于雅琴误以为叶知良和莫丽娟余情未了绝望地离去。
媒体的宣传起了作用，丁歌还得到了捐款，其中有一个人捐了2万，丁歌有点不知所措，这时的罗鹏买了火车票，决意要离开这个城市。众人在车站找到了将要离去的罗鹏，在众人的劝说下，罗鹏和丁歌终于走到了一起。
捐巨款的人找到了，那个人就是尤红娜，丁歌和叶知良去感谢尤红娜。尤红娜反过来还要感谢他们。尤红娜现在已经结婚了，找到了一个很爱她的丈夫，丁歌则把捐款都作为了市里困难学生的助学金。
罗鹏决定先去北京治疗自己的脸，丁歌留下来指导大家。比赛就要开始了，叶知良和于雅琴的关系还是冷淡的。叶知良根本不抱参赛的希望了，于雅琴却不计前嫌来找叶知良去比赛。叶知良十分意外。在比赛的过程中，其他人的学员一个一个的被刷了下去了，所有的人都把希望寄托在叶知良和于雅琴身上。
叶知良和于雅琴跳舞，开始表现不俗。但还是出问题了，于雅琴舞鞋的鞋跟折断了！这个时候，曾经跟于雅琴有过节的学员突然脱下了自己的鞋，帮助他们完成了比赛。比赛结束了，结果不重要，重要的是他们完成了整个舞蹈，于雅琴也回到了叶知良的身边，众学员也在跳舞的过程中寻找到了自我，净化了自己的灵魂。
丁歌要去北京陪罗鹏。临行前，大家欢送丁歌，并送上礼物和祝福，丁歌怀念起曾经和大家的点点滴滴，好生感动！最后在机场众人跳着森巴舞为丁歌送行，围观者也情不自禁的跟着舞动，一切沉浸在欢乐中。
