一九六三年，由于所在工厂超额完全任务，被上级奖励了一头猪，这件事情使得已被开除的南易得到重新回到炊事班的机会。而现任炊事班长崔大可认为南易归来必定取代自己的位置，所以处处与他为敌。
但厨艺精湛的南易凭借着自己的技艺与努力渐渐确立了在工厂的声望，也得到丁秋楠的爱情。但因为他总是帮助拖家带口的寡妇梁拉娣一家，令崔大可抓住了污蔑他的机会，最终从他手中抢走了丁秋楠；而南易则与梁拉娣成了患难夫妻。虽然各有家庭但南易和丁秋楠都将对方视为知己。崔大可拉拢南易开起了小饭店。最终儿子小南接管了饭店。
回想往事，崔大可和南易这对斗了半辈子的冤家不禁老泪纵横，最终二人冰释前嫌。崔大可的儿子小南最终成了南氏御厨的第五代正式传人。
1963年，三年“自然灾害”刚刚过去。北方的一座城市里，城市的北郊，矗立着一片大型的钢厂。厂外寂静无声，厂内却热闹非凡。新来厂长刘峰因领导有方，超额完成任务，总公司奖励了一头猪，大家都兴奋不已。只有南易对此事不屑一提。
厂里决定杀猪操刀之人，南易（冯远征扮演）被推荐为合适人选。南易去梁拉娣（苗圃扮演）家拿衣服时，发现衣服穿在拉娣孩子身上，相当脑火。梁拉娣与女人大骂之时，南易又被卷入其中。对此，南易却极其避讳……
崔大可把猪拉回来了，大家期盼着能吃到美味的猪肉。有人建议让南易担任此次主厨。崔大可极力反对，但刘峰还是三顾毛庐，将南易请回了食堂。
老班将外甥女丁秋楠介绍给南易，俩人彼此产生好感，并渐渐交往起来……
南易杀猪做菜都受好评，一时之间名声大噪。南易被任命为食堂大厨，主管后厨。崔大可心里很不自在。
南易在改造后厨时，与崔大可又发生了激烈的冲突，两人彼此都各有意见。崔大可更紧盯南易，在丁秋楠面前贬低南易。并质问南易其与梁拉娣的关系。两人再次产生冲突……
南易屡次为梁拉娣解围，让梁拉娣心生感激之情。但在此时，[电视剧频道
全国电视节目预告]崔大可对南易的“猪腰子”事件大肆宣传，让梁拉娣对南易的人品产生了很深的误解…..
南易与丁秋楠打得火热。好景不长，因为误会，南易与丁秋楠大吵一架，并让崔大可趁虚而入……
南易无法解开与丁秋楠的误会，反倒让误会越陷越深。俩人似乎已渐行渐远……
南易在与梁拉娣的屡次接触中，突然发现拉娣朴实的本性，颇生好感。并在丁秋楠面前，故意与拉娣打得火热。这让丁秋楠备受打击，再次给了崔大可机会……丁秋楠肚子大了，只得摆正与崔大可的关系。南易再次与崔大可发生激烈冲突，痛苦之及，但却不得不接受这个无奈的现实。
丁秋楠与崔大可结婚了，酒席场上一片欢天喜地，只有南易把自己关在厨房里，独自悔恨。
南易情场失意，但事业风声水起，名声在外，常被邀请去给领导掌勺。崔大可却因为作风问题，被关了起来。南易对丁秋楠倍加照顾，让丁秋楠心存感激，并想以身相许，遭拒。此事恰被梁拉娣撞见，拉娣再次怀疑南易的人品……
南易为补救与梁拉娣的关系，邀其全家去吃饭，拉娣勉强答应。并解开了之前的误会，加深了感情。两人关系被外人撞破后，就此顺势，结婚了。
南易与崔大可各自成家，也没有停止两人的争斗，彼此攀比着，谁也不服输。梁拉娣更芥蒂南易与丁秋楠的关系。由此，两家开始了更加复杂的“有理说不清”的局面……
电视剧《人是铁饭是钢/大厨》分集剧情介绍：
《人是铁饭是钢/大厨》剧情介绍：第1集
1963年，三年“自然灾害”刚刚过去。北方的一座城市里，城市的北郊，矗立着一片大型的钢厂。厂外寂静无声，厂内却热闹非凡。新来厂长刘峰因领导有方，超额完成任务，总公司奖励了一头猪，大家都兴奋不已。只有南易对此事不屑一提。
厂长通知全厂职工开会，小壮来的消息通过广播很快传开。南易要泡病号被丁大夫发现，原来小壮是送来的250斤的大肥猪，猪的头上被戴上了大红花并抬到了会场前。五级焊工梁拉娣得到特别表扬，当她在大会上要发言时提出让厂里奖励自己两张餐劵，但厂里并没同意。
梁拉娣回到家中几个孩子问她要吃的，她女儿问她这么大了还没吃过生日饭，看着孩子心里难受她心里也不高兴。厂里职工在讨论着如何分配猪肉的事情，王大顺建议梁拉娣去找南易说餐劵的事情，王大顺媳妇气急地跑到梁拉娣家中。
梁拉娣找到南易说餐劵的事情，他并没有同意，他准备将餐劵送给丁秋楠，梁拉娣再三表现出可怜的样子，她冲入男厕所的表现也不管任何作用。行政科的老刘将餐劵做好，对于厨师的人选厂长找南易谈话，厂长想让南易当大厨，南易想让刘厂长在广播里说他是个好厨子，但厂长说这样是不符合程序的。
来送猪的崔大可面对杀猪时十分紧张，厂里人都在看他如何来杀猪，当他把刀捅向猪时，猪从栏里跑出，跑出去后猪躲了起来。梁拉娣回家后对孩子们说厂里的猪丢了，她让大毛带好弟弟妹妹们，自己去找猪了。厂里人通过纸条找到了猪，崔大可见到猪后很兴奋，但猪尾巴不见了。
