电视剧《运河人家》根据刘绍棠的大运河乡土文学系列《花街》、《蒲柳人家》、《渔火》等改编。电视剧版的大部分内容源自于《花街》，另有少许人物和情节则是由《蒲柳人家》和《渔火》移植而来的。“此片谨献给在旧中国的京东大运河上撑过船和在新中国的爱河里扬起风帆的人们”
故事讲述的是二十世纪三十年代生活在京东通州城北运河的边的人们的悲欢离合。无依无靠的蓑妹子，被憨厚老实的长工叶搭救，在朝夕相处中。蓑妹子爱上了正直善良的的叶三车，并向他表白自己的感情，可叶三车的心里却一直惦念着自己的师妹，被逼无奈而作了河姑的望日莲。
大财主老龙蛋子的儿子连阴天对蓑妹子一见钟情，并一心想娶她做二房，被蓑妹子拒绝了，连阴天的正房太太金枝不守妇道，在她操纵下的百顺堂客栈，生意兴隆，热闹非凡，而在暗地里，却干着另一种勾当……于是，围绕着他们的离奇曲折的经历就此展开。
电视剧《运河人家》分集剧情介绍：
《运河人家》分集介绍：第1集
20世纪20年代的京东通州地区，京杭大运河的花街十八里河段。 当地大财主老龙蛋子的大少爷、运河水警队长连阴天在自己的管区里抓住了从外乡流落而来、为生计而偷鱼的蓑妹子，蓑妹子惊恐不安地逃走，连阴天一路紧紧追赶。两人正纠缠间，连家的长工、在运河上打渔为生的叶三车路过，蓑妹子向其求救，叶三车允诺用自己的工钱替蓑妹子付清罚金，连阴天悻悻地放了蓑妹子一码。但他由此，对这个美丽的少女产生了某种莫名的情绪。
叶三车把蓑妹子领回自己的窝棚，让她暂时栖身，并告诉她花街十八里河段上有笃信河姑、祈求神明保佑的严厉规矩，她一个来历不明的外乡人可能在这里站不住脚，让她将养一段后再离开这里另寻活路。蓑妹子感激不尽。 财大气粗的老龙蛋子是京东运河上首屈一指的富户，二儿子虽然早夭，但老龙蛋子在他死后以他的名义强娶了叶三车的师妹望日莲做二少奶奶，又按当地风俗把望日莲送进河姑祠，从此把持了运河十八里河段上下的经济、民风等多项大权。大少爷连阴天非常看重自己在运河河卡上当水警的这个职位，从不愿意旁人说起他是连家的少东，而大媳妇金枝精明能干，掌管着一家生意兴隆的商行百顺堂，暗地里还做些烟土生意。金枝和丈夫的关系很不好;
结婚三年没有子嗣，老龙蛋子始终为家里人丁单薄而发愁。 叶三车到自己扛活的连家支取工钱，为蓑妹子到河卡交纳罚金。生性尖酸的金枝因为叶三车没有及时招呼她一声大少奶奶、刁难叶三车给自己当马镫，以此作为支取工钱的条件，被拒绝。连阴天对妻子的做法嗤之以鼻，当得知叶三车将蓑妹子收留在他处以后，惘然若失。 花街上人人知道，叶三车数十年辛苦都是为了有朝一日把师妹望日莲从河姑祠里赎出来，而蓑妹子的到来，使人们对她和叶三车产生了巨大的好奇心。
《运河人家》分集介绍：第2集
自蓑妹子到来后，叶三车将窝棚腾出来给她安身，自己从此在露天搭铺。蓑妹子感激叶三车的仗义相助，为他做饭洗衣、打理家事，并提出要和运河上的女人们一样、到河卡领腰牌下河打渔，自己养活自己。叶三车把花街上敬神的规矩告诉蓑妹子，让她按时到河卡交税，并把每次打下的鱼都送些到河姑祠里去祭神，否则会有祸事上身。蓑妹子表示不信，而叶三车沉默片刻后，说自己也是将信将疑。 幽居在河姑祠里的望日莲不能跨出大门一步，日复一日隔着高墙倾听着从运河边传来的叶三车的胡琴声和佃户们的笑闹。 连阴天夫妇每每都为了一点鸡毛蒜皮的小事吵得不可开交、互不相让，老龙蛋子对儿子儿媳都大失所望。为了避免连家绝后，他渐渐起了将自己得力的丫头灯草许给儿子做小的念头。
蒙在鼓里的灯草和连家的马夫老虎跳从小相好，两人还盼望着有朝一日离开连家去过自己的日子。 蓑妹子在河卡上再次遇到连阴天。她的渔船在运河上漏了水，危急之际是连阴天赶来救了她。蓑妹子告诉叶三车，自己可能就是因为不信他说的河姑显灵才遭到了报应，叶三车感慨万分，把花街上流传的关于老龙蛋子如何发家、如何控制了十八里河段的故事说给蓑妹子听，并回忆起当年自己拜师学艺的师傅因病无奈、将六岁的女儿望日莲卖给老龙蛋子当儿媳的往事。蓑妹子明白了，叶三车心里一直放着的人，就是已在河姑祠苦苦熬过了十个年头的望日莲。
蓑妹子对叶三车产生了真挚的感情，带着敬神的鲜鱼来到河姑祠叩拜，把自己爱慕叶三车并愿意一辈子照顾他的心事向神座后的望日莲倾诉，看似毫无表情的望日莲犹豫良久，终于忍着内心的痛苦叩下了祝福的铜磬。 在运河上当水贼起家的谢连环名义上改邪归正、做起了正经生意，但暗地里还是走私大烟、贩卖人口，他的下家就是连家大少奶奶金枝的百顺堂。谢连环在给百顺堂送烟土的途中与下河打渔的蓑妹子相遇，见色起意，想要动手抢人，闻声而来的连阴天再一次搭救了蓑妹子。连阴天怀疑谢连环运的货有问题，抵着他的脚跟进了百顺堂，意欲查禁，却被金枝拦住，用老龙蛋子的名头压住了丈夫。
