Need for Speed前5代都是EA Canada制作的。2001年EA收购了Blackbox，放在EA Canada旗下,一直到06年（也就是发行Most Wanted那一年）成为独立的工作室。EA Canada是EA最早的一家工作室之一，制作过大名鼎鼎的Sim和FIFA系列。制作NFS的部门顺利成章的就和买来的Blackbox合并了。08年（也就是发行Undercover那年）有传闻要被解散，最后只是关掉了温哥华（Vancouver）的工作室，跑到EA Canada设在本纳比（Burnaby）的分部去了。也就是说除了两部Shift和一部半的Hot Pursuit以外，大多是EA Canada/Blackbox制作的。
第一代的NFS（1994）开发平台是3do/dos/ps/saturn，正式名称是Road & Track Presents: The Need for Speed,。Road & Track是米国一家有名的赛车杂志。游戏发行后受到好评，可以说当时这款游戏在同行业里头不仅是专业程度还是可玩度都是领头的。当时的NFS主要竞争对手是Namco的Ridge Racer，不过也只是ps平台上的。ps平台ign评了7分
第一代NFS的成功，于是才有了接下来的NFS系列。第二部作品Need for Speed II（1997）有了更多的豪华跑车，更多的赛道，甚至推出了Tuning系统可以对车辆微调。只是DirectX3.0实在是不够给力。PS平台上，画面比起竞争对手Ridge Racer来说还要差一些。这款作品PS平台版最后被IGN评了6分。这是本人玩的第一个NFS作品，尽管评分是历史第二低，但是在本人心目中还是很有地位的。
第三部作品Need for Speed III: Hot Pursuit这部作品比起前作进步非常大，无论画面还是系统。更加完善追击模式（Pursuit）——据说第一代就有了，但是多了路障（Road Block）和钉刺带（Spike Strips）以及其它的改进——创新的分屏模式（Split Screen），淘汰模式（Knock Out）。IGN给ps版评分8，pc评分7.3，pc版扣分的理由是因为键盘辅助使得难度下降，这个就比较值得商榷了。
接下来第4部作品开始极品系列不再是NFS+数字的命名方式了，我们说的极品4什么的严格来讲都不太正确。好在这么说貌似也不会造成太大的混乱。Need for Speed: High Stakes （1999）欧洲版叫做Road Challenge，其实比起前作改进更多，只是前作的瘾还没过呢，差点就错过掉这一带。新的生涯模式（Career）中首次出现了Tier一词（原先是Class）把车辆分了三六九等。追击模式又多了逃逸（Getaway）限时拘捕（Time Trap）。High Stake的意思是赢者能开走输者的车，当时d版翻译孤注一掷非常传神。更加值得称道的是车体模型可以损坏，不光是外观甚至性能都要受到影响，生涯模式中需要保护车辆，进行维修，前作撞墙过弯、开碰碰车的举动似乎就不太妥当了。ign给ps版得到了高分8.8，但是pc版似乎出现了一些问题，只有7.5分。
前4部作品在11区并不叫NFS，而是叫做Over Drivin'。这个Over Drivin'系列在11区就发行了4作。整个极品系列的第5、第6部在11区没有发行。此外还有97和99年的两个番外篇V-Rally系列，是与Eden Games合作的。Eden Games小组后来发行的TDU系列给了NFS很大的挑战。
第5部作品对于保时捷爱好者们来说简直是天堂。Need for Speed: Porsche Unleashed （2000），欧版就叫Porsche 2000，收藏了保时捷70年的各种车辆，甚至包括从没见过的概念车都有。可见EA跟Porsche的合作（也可以说广告）关系有多铁了。特别设计的Factory Driver模式则可以对这些豪华跑车试驾。IGN给ps版评了8.3分，pc版7.9分。
这5部作品以后传闻nfs系列到此为止了。EA Canada进行了一系列的调整，买下了Blackbox之后继续决定保障nfs这颗摇钱树。NFS系列从第一部和第二部的3年间隔后首次有了2年的间隔。
第6部的Need for Speed: Hot Pursuit 2（2002）pc/xbox部分非常诡异的选择了并不知名的EA Seattle工作室，而整合后的Blackbox负责ps部分。（这就是前文说的一部半的原因）。比起3代，警车追捕时可以呼叫空中支援--厄，其实是叫直升机。追击时必须闪警灯和响警报。拦截下来的车居然可以昧掉，虽然现实中肯定要被停职调查，但是游戏里头应该会受玩家欢迎的吧。不过比起3代少了昼夜系统，少了更多的场景（雪地阿沙漠阿什么的），更重要的是这一代开始就没有了车内视角。这估计跟画面整体效果提升有关，确实是个遗憾。另外这是NFS系列最后一部带Ferrari跑车（非mod）的了。IGN给ps2版评分9，xbox版评分7.1，pc版诡异的没有评分。
第7部作品Need for Speed: Underground (2003) 是EA Canada的原NFS小组整合Blackbox后真正回归pc平台的作品。各种改装，以及新增的直线加速（Drag）和漂移（Drift）模式，以及随机出现的交通车辆，还有积分系统令人津津乐道。缺点是诸如撞墙过弯，ai比较死板，过于夸张效果的调校、改装，缺乏高档车。IGN给pc版9分，ps2 8.9，xbox 8.8，也是nfs系列ign得分第一次pc超过ps平台。
前作的创新举动催生了第8部作品Need for Speed: Underground 2（2004）。在前作上增加了自由驾驶的世界地图（World Map），SUV模式，Street-X模式，可玩性更高。车辆的改造系统也更疯狂和细致，应该说是NFS系列自由度最高的一款作品。IGN给了pc/xbox版整个系列最高的9.1分，唯一较大扣分的原因还是因为编辑听不惯hiphop。ps2是9分。
两部Underground也是非常难得的没有保时捷车的NFS作品。
接下来的第九部作品Need for Speed: Most Wanted （2005），也是第一次带完整剧情+过场动画的尝试，某种程度上说是Hot Pursuit+Underground的一次升级。威胁度（Heat Level）还有Milestone等概念首次引入NFS系列。唯一被诟病的仍然还是AI的问题。IGN给pc/ps2版评了8.5分，xbox360版8分，念念不忘Josie Maran（女主角扮演者）。
这一年EA Canada又做出了一些调整，各个负责系列游戏开发的小组被独立出来，比如开发模拟人生系列的小组就成了The Sims Studio。个人感觉独立后的Blackbox水准开始大幅下降。
2006年的第10部作品Need for Speed: Carbon，是真正意义上Most Wanted的续作。论坛上前几天传闻的NFS系列未来作品居然会有Most Wanted 2，感觉非常的不可思议，个人觉得实在是太假了。比起前作自由度要小了一些，不过还是有可圈可点之处的，比如车队系统，虽然不太成熟；还有或许是11区漫画“x文字”看多了，增加了一种山道赛Touge（或者Tōge），叫做Canyon Events。比起几年以来的革新和取得的成功，这一代的亮点就太少了，而且之前的优势没有继承下来，但是总体来说水准还在，IGN给pc/xbox360版本评分8.2，ps3版本7.9。
这段时间RAC类游戏涌现了很多大作，NFS的地位已经岌岌可危了。拟真赛道类有Polyphony Digital小组制作的Gran Turismo，Codemasters 的F1系列，越野类有Codemasters的Colin McRae Rally系列（后来的DiRT），模拟驾驶有Eden Games小组的Test Drive Unlimited系列，Codemasters的GRID系列，非现实类有Criterion小组的Burnout系列，Ubi Reflections的Driver系列，加上老牌对手Ridge Racers，后来还有新秀Bizarre Creations小组的Blur和Black Rock小组的Split Second，NFS系列将会被更多的作品来比较，出现的问题也就越来越多，加上Blackbox确实有点混乱，接下来的作品就接连秀了下限。
