战国时期，魏国中大夫范雎被逐出国境，后来他改名换姓逃到秦国。因范雎能言善辩，很快获得了秦昭王的赏识，被封为上卿。春风得意的范雎重重酬谢对其有恩的人，同时对与他有嫌隙的人，他必要报复。后来，这个故事被收录在《史记•范雎蔡泽列传》：“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”。
人们便用这个成语比喻心胸极其狭窄。而在心理学上，睚眦必报者还有另一个特质———疑心重。
在生活中，睚眦必报的人凡事都斤斤计较，更常常怀疑别人在故意欺负他。在职场上，同事不小心“得罪”了他，如算错了工资，开玩笑开过了头，这都会在其心里种下“仇恨”的种子。他们总怀疑别人针对自己，觉得别人故意得罪自己，究其原因，是因为他们存在弱小感，内心自卑，一厢情愿地认为别人都不喜欢自己，从而变得疑心重重。
因为睚眦必报的性格多半是从幼年发展而来的，我们难以改变他们，但我们可以在与之交往时讲究一些技巧。
首先，与他们保持适当的距离，与他们太亲密，即便没有伤害他们，也会给其受到侵犯的错觉和压力。
其次，如果感到他们对自己的态度发生变化，如由热情变得冷淡，就要及时跟他们聊天，倾听他们对自己的误会。
第三，当感到他们开始“报复”自己时，你一定要保持镇定，因为，他们很容易受到他人情绪的影响，你越镇定，他也就能逐渐冷静下来。需要切记的是，千万不要跟他们对着干。