烟草依赖是一种慢性高复发性疾病，只有少数吸烟者第一次戒烟就完全戒掉，大多数吸烟者均有戒烟后复吸的经历，需要多次尝试才能最终戒烟。医学标准是，戒烟1年后不复吸才能诊断为戒烟成功。但专家认为，心理渴求真正消失是在两年后。
香烟燃烧可释放4000多种化学物质，主要有焦油、一氧化碳、尼古丁、氰化物、致癌物和芳香烃等刺激性烟雾。
口腔、咽喉 烟雾中的有毒物质尼古丁经过燃烧产生的热，会刺激口腔黏膜和牙龈使黏膜损伤，导致牙周炎、口臭、口腔白斑、口腔癌（吸纸烟者易发生舌癌，吸烟斗易发生唇癌），伤害咽喉部黏膜，发生慢性咽炎。
气管、支气管 气管和支气管内膜表面有一层纤毛，长时间吸烟，焦油会把这种纤毛表面粘住，影响摆动。纤毛摆动不顺畅后，排除有害物质和异物的功能就会减弱，增加慢性支气管炎、慢阻肺的发生几率。
肺 焦油、一氧化碳、尼古丁等有害物质到达肺时，与煤气中毒相似。一氧化碳进入血液后，会迅速“掠夺”，“依仗”比氧强大几倍的优势，挤掉氧气，“强行”与血红蛋白结合，造成全身血液循环的供氧不足。
血液 烟草中的化学物质进入血液循环后，经肾脏过滤，然后通过膀胱从尿液中排出体外。在膀胱内它们可以破坏细胞，从而增加癌症的发病危险。
大脑 吸烟时，有害物质在7~10秒钟内就可到达脑，引起大脑兴奋。心脏 氧气缺乏给心脏造成了负担，心脏不得不拼命工作。烟草中的尼古丁和一氧化碳会造成冠状动脉内膜的损伤，从而形成冠心病；还会造成血管内环境的异常，增加血小板的聚集，使血黏稠度增加，易形成血栓。另外，尼古丁还会导致心脏传导系统的异常。
胃 烟草中的尼古丁会引起胃溃疡并延期溃疡的愈合，同时，还会破坏胃肠的正常活动，导致胃病的发生。
肾、脑 吸烟还可使肾上腺分泌增加，其分泌物可促成血小板聚集，也是血液黏稠度增加的原因。血液黏稠度增加使血流缓慢，其中红细胞及血小板等容易聚集成块，阻塞血流，造成缺血性脑血管疾病。
皮肤 同阳光的暴晒一样，烟还会导致弹性硬蛋白和弹性纤维变粗或断裂。氧气供应量的减少也会影响皮肤的主要组成部分胶原的形成，并导致皮肤干燥，从而加剧皱纹的出现。
男女有别之处：
男性：抑制性激素分泌、杀伤精子、阻碍精子和卵子的结合。大大降低性欲和女性受孕机会。
女性：出现月经紊乱、流产、绝经提前等症状，并使绝经后的骨质疏松症状更加严重。
