一个人一辈子都不打嗝是不可能的。但对某些人却可能是疾病的信号。“打嗝主要是由于膈肌或肋间肌痉挛引起的。”北京东直门医院消化科主任刘敏告诉记者，打嗝可分为嗳气和呃逆两种。嗳气的嗝声尾音较长，一般一次就打一个，而呃逆的嗝声短而促，往往是连着打好几个。不管嗳气还是呃逆都分生理性和病理性两种，需要警惕的是病理性的。如果嗳气伴有烧心、反酸、胀痛、黑色的大便等，就可能是病理性的，需尽早去消化科就诊。呃逆常常突然发作，多因内脏平滑肌痉挛引起，多为功能性异常。
此外，北京医院神经内科主任医师彭丹涛说，打嗝还可能提示中枢神经出了问题。人体有个呃逆中枢，打不打嗝由它来控制。如果打嗝并伴有神经系统的症状，如：行动不稳、言语障碍、恶心、呕吐等现象，就要警惕脑血管疾病的发生，要立即就诊。
一旦出现打嗝，该怎么办？刘敏表示，应首先区分是嗳气还是呃逆。如果是嗳气，则揉按虎口，或足三里穴、中脘穴（位于肚脐与胸口连线的中间部位）有效。若属呃逆，则可以捏着鼻子，张开嘴喝姜水、胡椒水等温热性食物，或用小纸条等细小物轻轻地捅捅鼻孔，只要能打出喷嚏就能缓解。还可以尽量憋气，在下一个嗝来临时，做吞咽动作，如此反复几次。要想避免打嗝，吃饭时应尽量不说话，别吃得太快、太凉，少吃豆类等产气食物，少喝碳酸饮料等。