西班牙的哈布斯堡王朝曾是欧洲历史上地位最尊贵、历史最古老、统治领域最广的王朝。最近，科学家首次对其皇室成员进行了基因分析，研究发现近亲通婚是导致该王朝最终灭绝的主因。
哈布斯堡王朝于1516年开始统治西班牙，从此开始了其鼎盛时期，西班牙曾是欧洲最强大的帝国。随后，皇室成员逐一死去，科学家认为这是近亲通婚惹的祸。例如，查尔斯五世、菲利浦二世、菲利普斯四世，都通过近亲结婚来巩固皇室。
西班牙圣地亚哥·德孔波斯特拉大学的冈萨洛·阿尔瓦雷斯领导的团队计算了哈布斯堡家族16代人中的3000位成员的近交系数。近交系数是表示由于近亲结婚而使后代获得一对相同基因的概率，近交系数越大，危害程度越大。研究发现，在此期间的11段婚姻中有9次都是近亲通婚，而且其中有些还是非常近的亲属。
研究人员认为，近亲通婚不仅制造出了著名的“哈布斯堡下巴”———这些下巴在著名画家提香和委拉兹开斯的画中可以看到，而且也让其皇室的男性最终灭亡。
1700年，随着查尔斯二世的死去，哈布斯堡王朝结束了对西班牙的统治。查尔斯二世瘦弱多病、智力低下，身患软骨病、肠道疾病，具有尿血症状。另外，他也有学习障碍。科学家认为，这都可以用近亲通婚来解释。查尔斯二世的父亲菲利普四世和母亲玛丽亚娜皇后是伯父和侄女的关系。
另外，在哈布斯堡家族中，婴儿和儿童的存活率很低，一半的皇室儿童会在10岁之前死去，而普通的西班牙儿童的死亡率只有20%%，这可能也是近亲繁殖的结果。
该研究成果15日发表在美国《第一公共科学图书馆》杂志网络版上。
