2001年「9•11」事件发生后不久，美国国防部派遣一支精锐特种部队潜入阿富汗，他们的任务只有一个：找到幷杀死「基地」组织头目本•拉登。在险峻的阿富汗山区，这支小分队锁定了拉登的位置，距离其最近时只有约2000米。然而，美军高层两次出人意料地否定了小分队的作战方案；在小分队即将发动攻击时，配合他们行动的阿富汗士兵突然调转枪口，阻止小分队继续前进，小分队失去了干掉拉登的黄金时机。10月5日，这支曾和拉登「密切接触」的特种部队指挥官「道尔顿•富里」(化名)，出现在美国哥伦比亚广播公司(cbs)的电视节目中，首次向外界披露了当年那次行动的内情。
1.我们的任务是杀死拉登
cbs在电视节目中介绍说，「道尔顿•富里」虽然早已从美军特种部队退役，但依然不能公开真实姓名，也不能以真实面貌出现在电视节目中。在节目录制前，cbs专门聘请了一位化妆师，爲他「易容」。
富里说，他早已习惯了僞装。2001年11月，当他与另外50余名「三角洲」特种部队士兵抵达阿富汗时，就是以「当地人」的面貌出现的：每个人都留著浓密的胡须，穿著肥大的衣服，一些人还拿著「塔利班」武装分子惯常使用的ak-47 突击步枪。当时，阿富汗首都喀布尔已被美、英支持的「北方联盟」攻占，「塔利班」武装与「基地」组织成员纷纷逃入南部和东部山区，试图在那里重整旗鼓。
富里领导的那支「三角洲」小分队的任务，就是在「北方联盟」军队的配合下，秘密进入阿富汗山区，找到幷杀死「基地」组织头目本•拉登。「大家恨透了奥萨马•本•拉登。如果找到他，没有人愿意将他生擒幷带回美国接受审判，肯定会直接干掉他。这是我们那次行动的惟一目标。」富里回忆说。
2.作战方案两次被否决
依靠监听「基地」组织的无綫电通讯和其它情报来源，中央情报局(cia)认爲本•拉登及其部属很可能逃至阿富汗东部山区，藏匿在一个叫托拉-博拉的地方。
在阿富汗普什图语中，托拉-博拉的意思是「黑色地窖」或「黑色烟尘」。它位于阿富汗东部的楠格哈尔省，海拔约 4200米，距离巴基斯坦边境仅10公里。cia的情报显示，托拉-博拉地区有错综复杂的天然洞穴，「塔利班」武装和「基地」组织依据这些洞穴构筑了严密的防守工事，洞穴中还储藏有大量武器弹药和粮食等长期作战物资。在托拉-博拉及其附近地区，「塔利班」武装和「基地」组织战斗人员的数量可能超过1000人，其中绝大部分会「誓死」保卫本•拉登。
