红军向华沙的进军并不像预先所估计的那样顺利，在西进途中还是遭到了波兰军队的顽强抵抗。从现有的材料来看，向波兰进军的红军队伍主要是图哈切夫斯基率领的西方面军的军队，他们从乌克兰西部地区向边界进发。斯大林的西南方面军的军队也有部分部队参加，他们是该军的三个骑兵军，其主力是布琼尼的第一骑兵军。
图哈切夫斯基的军队占领斯摩棱斯克之后，就向明斯克方向推进，到7月23日，这支军队就抵达了维尔诺(今维尔纽斯)。7月28日，西方面军在激战后攻克了波兰的大城市比亚韦斯托克。8月6日，图哈切夫斯基被任命为统领对波作战军队的指挥员，在托洛茨基8月14日发布了《英雄们，向华沙前进》的命令后，图哈切夫斯基积极准备在8月16日攻打华沙。
8月20日，在苏军兵临华沙城下时，以图哈切夫斯基和斯米尔加为首的西方面军革命军事委员会发布了一道“血刃”华沙的第1847号命令，他们主张以彻底攻克华沙作为解决包括边界问题在内的苏波关系的惟一决策，反对苏维埃中央政府和波兰政府正在进行的和约谈判，认为波兰谈判代表团完全是由间谍和反间谍人员组成的，提出和约只能在“白色波兰的废墟上”签订。把“白色波兰”变为废墟，这实际上并不是图哈切夫斯基和斯米尔加自己的主张，当时兵发华沙的总决策就是如此。“为了结束战争，必须给那个竟还敢于玩弄战火的最后一个邻国永远不能忘记的教训。我们应该好好地教训他们一顿，让他们告诫自己的子孙后代永远不再玩火”，列宁的这番话清晰不过地表达了这样的意思。
列宁似乎没有用过“白色波兰的废墟”，但“好好的教训”和“永远不再玩火”的话语也是充满了震慑和最后打击的意味的。但是，俄共(布)政治局很快撤销了图哈切夫斯基和斯米尔加的命令，声称这是“一项极不妥当的命令，破坏了党和政府的政策”，并就此命令对西方面军革命军事委员会提出“警告”。此后，在8月23—26日，由共和国革命军事委员会副主席斯克良斯基向西方面军发出命令，严令他们撤销这一命令。25日，斯克良斯基在致苏维埃政府谈判代表团团长达尼舍夫斯基的密码电报中这样写道：“如果需要把我们关于撤销西方面军命令的命令向波兰代表团出示，请事先请示莫斯科，万不得已时不经请示也可出示该命令。最好使得撤销命令一事不在军队里扩散。请把你们的想法告诉我。您和莫斯科关于这一问题的来往函电要写得字斟句酌，一旦波兰人要求，就可以把函电的正式部分公之于众。”这一密电揭示了一个撤销
