个帝国到处弥漫着热衷于高人一等的气息。罗马皇帝买下最重的琥珀石(4千克，8.8磅)，居民人均用水量高达1100公升(291加仑)。女演员加尔利亚·科佩奥拉(galeriacopiola)直到104岁高龄仍活跃在舞台上。不过，同其他高龄悲剧演员相比，科佩奥拉拥有一个看似不公平的优势：她擅长笑剧。由于当时古罗马议院的贵族阶层需要新的话题用来闲聊，学者们只能坐下来，将那些令人吃惊的事实纪录下来。这种选集在文学上称为“mirabilia”，意即“非常之事情”。有人若想到市集追求女人，或如何接近吹牛皮的议员，他们可以从这本秘籍中获得相关诀窍。这其中还包括“最美酥胸”及弹升至720米(2362英尺)的弹射器等方面的信息。古罗马皇帝奥古斯都曾因一只小鸟能喊出“欢迎凯撒”这样的一句吉利话，便以创纪录的天价——相当于12万欧元——将它买下。
在涉及如何招蜂引蝶，赢得女人欢心之类的话题时，这种选集始终能够奏效。因此，mirabilia的作者们也乐于提供各种八卦和古怪之事的纪录。普林尼就曾将世上最痛苦疾病整理成册，肾结石在他看来位列最痛的百病之首，紧随其后的是胃溃疡和偏头痛。
古罗马人对猥亵之事的喜好从来就没有停止过。根据他们的记载，最干净的兽奸者是来自于意大利南部的一个牧羊人，据说他给自己最喜欢的山羊嘴里喷入玫瑰香水，只因这只羊有口臭。古罗马建筑师还喜欢设计奢侈无度的建筑物，供贵族阶层享乐。他们在尼姆(今法国南部地区)附近开凿了一条高达48米(158英尺)的高架渠。
当时，最大的赛马场可容纳25万观众。古罗马皇帝尼禄在帕拉廷山建了一座镀金别墅，这座别墅被认为是有史以来最昂贵的宫殿。一个由柱子支撑的大厅宽约1500米(4921英尺)，一直延伸至主殿前面。餐厅天花板伸出了许多水管，尼禄在宫殿会见贵宾时，水管机关就会打开，鲜花的花蕊或香水喷洒他们一身。
然而，古罗马帝国周围地区的居民素来是王公大臣们茶余饭后的笑料。德国人被他们认为是世界上最原始的人，希腊地理学家斯特拉波(公元前63年-23年)则将世界上最古怪的个人卫生习惯“赠与”土生土长的西班牙人：他们将尿液存储在池子中，然后用它们来洗澡！
