如今这个眼花缭乱的社会，露大腿是女人经常使用的手段，大多都有出其不意的成效。女人光滑圆润的大腿也是很多广告吸引目光眼球的独门暗器，几乎百试不爽。但是，秀大腿这个来自西方的文化传统，在西方历史上，其实并不是这样，而恰好倒过来。在西方历史上，露大腿是男人的权利，是男人显示姿色魅力的手段。在14、15世纪欧洲的文学中，赞美男人大腿的文字不少，赞美女人大腿几乎没有。这不是假正经的虚伪，而是当时的风气和时尚。
欧洲历史上，从古希腊到中世纪，秀大腿都是男人的权利。古希腊男人的下身衣着大都很短，大腿基本上外露。奥林匹克比赛时，男人还光着身子，但是，不允许女人进入。我们现在能看到的一些古希腊的绘画中，女人都穿着长裙子。因此，即便在古希腊时期，露大腿也是男人的特权。这可能也是导致古希腊短袖风气颇盛的原因。
男人穿短衣露大腿的习惯，到欧洲中世纪依然流行，女人则发生一些变化。古希腊时期的女人虽然穿长裙，但是，质料比较薄。到古罗马时代，欧洲人通过阿拉伯世界辗转得到了中国的丝绸，成为男人和女人最高级的衣料。然而到中世纪教会统治时期，欧洲女人的裙子不只是长，而且很厚，还不贴身。要用裙撑把宽大的裙子撑起来，连劳动妇女也这样。因此，欧洲历史上，女人在很长时间是不能露出大腿的，至少对于有地位的女人是必然的。所以，不是欧洲中世纪文学不赞美女人的大腿，而是在那个年代，人们在公开场合几乎见不到女人的大腿。
一些特殊身份的女人，例如妓女，也只能在特殊场合露大腿，不像男人可以在任何场合露大腿。欧洲芭蕾舞的前身叫作“脚尖舞”，最初的时候，芭蕾舞的裙子虽然比一般人的裙子短一些，但还是不露大腿。不像现在这样，用硬撑将短裙子支起来，纯粹是个装饰，屁股看得清清楚楚。芭蕾舞早期的表现魅力主要来自脚尖，而非大腿，所以才被称为“脚尖舞”。对于普通妇女来说，公开露大腿是一种罪过。
法国女英雄圣女贞德被宗教法庭判处死刑，用火刑烧死，其中一条罪名是：女人穿男人的衣服。这条罪名实际上就是说圣女贞德穿男式的紧身裤，而不是像女人的本份那样穿裙子。圣女贞德穿男式的裤子，还不是直接露出光大腿，只是因紧身裤露出女人大腿的外形，都是一条莫大的罪名。当然，圣女贞德有自己的理由。她要在男人的军队中，指挥男人作战，穿裙子自然不方便，尤其是，那时候欧洲女人是没有贴身内裤的。这也是中世纪欧洲女性必须穿长裙的原因。但是，在教会看来，女人穿男
