1938年7月18日，一架带有美国标志的飞机飞临爱尔兰首都都柏林，爱尔兰军队严阵以待。飞机降落在巴当纳机场，从机上下来一位30岁左右的年轻人，爱尔兰海关和军方迅速将其控制起来。 爱尔兰军官首先对他进行询问：“你从哪里来？到这里有何目的？”年轻人回答说：“我叫道格拉斯·柯里根，美国人，昨晨离开纽约，飞往加州，飞行途中迷失了方向，飞错了地方。”
面对从来没有遇到过的“错飞”事件，爱尔兰军方拿不出恰当的处理办法，决定将柯里根交给美国大使馆。
痴迷飞行 对越洋飞行"蓄谋已久"
据了解，柯里根出生在美国的得州，18岁开始学习飞行，曾因为冒险进行特技飞行而受到处罚。成年后，他对飞行更加痴迷，冒险的欲望也越来越强烈。
为了实现越洋飞行，柯里根蓄谋已久。他购买了一架寇蒂斯“知更鸟”型飞机，命名为“阳光”号，进行了多次飞行训练。
1938年7月17日凌晨，早有准备的他趁着夜色，带了两包巧克力、两盒无花果糖、一些水，还有一张自绘的地图，从纽约的本奈特机场起飞了。
称油箱泄漏 "被迫"降落在爱尔兰机场
据柯里根自己说，在向东飞了10个小时后，他突然感到双脚发凉，原来是主油箱的油漏了一地。他此时的位置已经是在大西洋的上空，如果地板上的油流进引擎排气管，飞机就有爆炸的危险。
他找来一把螺丝起子，在地板上抠出一个洞，让油流到外面去。为了节省汽油，他加快了飞行速度。不久，他看见了海面上的一艘渔船，意识到海岸已经不远了。他特意低飞从船上掠过，并打开一包巧克力，慢慢吃着，庆祝即将到来的胜利。过了一段时间，他看到了远处的地平线，在地图的指引下，他缓缓降落在都柏林的巴当纳机场，此时，他已飞行了28个小时。
柯里根越洋飞行的消息很快传开。美国大使馆挤满了新闻记者，他们争相报道这个不请自到的年轻人。美国政府获悉此事后，不仅没有对柯里根实施处罚，反而发来贺电，称赞他的勇敢行为。
大出风头 晚年透露"错飞"是精心策划
美国著名大亨亨利·福特和霍华德·休斯也发来贺电。不久，美爱双方就如何处理柯里根案达成了协议，他们一致同意让柯里根和他的飞机搭乘“曼哈顿”号邮船返回