２００８年的圣诞节（１２月２５日）刚刚过去，西方国家的人们却还沉浸在节日气氛中。圣诞节最让西方小朋友惦记的就是圣诞老人，这位白胡子的老爷爷驾着驯鹿拖的雪橇，从遥远的北极飞奔而来，钻进每一家的烟囱里，给孩子们留下礼物。不过，历史上，圣诞老人甚至被扯进政治斗争和战争中。 １．基督教早期没有圣诞老人
最初的圣诞节，是纪念基督教认定的救世主——耶稣降生的节日。基督教发展的早期，并没有圣诞老人出现。到了１８世纪以后，传说中的圣·尼古拉斯主教，才开始扮演万能的礼物赠予者这一角色。据说，他居住在冰天雪地的北极，他那白胡子老爷爷的慈祥形象也逐渐形成。圣诞老人变成快乐、和平与繁荣富足的象征。
可是，在历史上，圣诞老人的形象也曾多次和残酷的社会斗争联系在一起，甚至战争双方都曾争夺圣诞老人。以研究欧美民俗史见长的加拿大历史学家盖瑞·鲍勒所著《圣诞老人传》一书，就提供了不少例子。
２．战争双方都用圣诞老人搞宣传
尽管中世纪的基督教教会一再试图把圣诞节时的交战定为非法行为，战争与圣诞节仍然相伴而行，圣诞老人则一再成为交战双方激励士气的工具。
在１９世纪６０年代的美国南北战争时，由于北方对南方进行了封锁，南方处境日益艰难，不仅前线军人缺粮少弹，圣诞节早上醒来的南方白人孩子也不得不面对空空荡荡的长袜。这让平时养尊处优的下一代奴隶主大呼小叫。一些家长不得不指责北方军队，说圣诞老人在南下的路上遭北方军队抢劫。这样的回答既回避了“圣诞老人是否不喜欢南方”这种棘手的问题，又把孩子的不满转向敌人。南方军队的领导人罗伯特·李将军则给出另一种解释，他在给一个小女孩的信件中说，是他命令圣诞老人卖掉准备赠给南方孩童的玩具，拿得到的钱买了一些药品和食物，送给南方的伤员。这种回答，让南方的孩子感到自己为前线的军人也作出贡献，抛开战争的正义性不谈，这个说法确实是不错的拥军宣传。
一战中，协约国与同盟国的主要成员都是基督教国家，圣诞老人的形象也同时为双方所用。１９１５年，协约国方面为了提醒前线士兵提防德军利用圣诞节发动偷袭，在一幅漫画作品中，让一个鬼鬼祟祟的德国士兵打扮成圣诞老人，把炸弹作为礼物送给协约国军队。
１９１７年，美国
