这是一场湮没于历史中的小战斗，小到在太平洋战争的恢宏画卷中被很多战争史研究者忽略不计。但是这场战斗意义却非常重大，它不仅证明了日军的确侵入了美国本土，也让美军第一次见识了日军的大规模死亡冲锋和集体“玉碎”的疯狂，为美军赢得太平洋战争的胜利提供了宝贵的经验。
阿图岛和吉斯卡岛，位于阿留申群岛最西端。阿留申群岛像阿拉斯加伸进太平洋的长尾巴，是美国本土的最后一道防线。中途岛海战之后，美军在太平洋上转入反攻，日军占领的阿图岛和吉斯卡岛就像扎在美国喉咙里的一根小刺，必欲拔之而后快。美军计划“奇袭”阿图岛，但行动迟缓，等到1943年5月，美军集结力量进攻阿图岛时，日军已经在阿图岛上苦心经营了一年多，在弹丸之地集结了多达2630人的重兵，修筑了众多的永备工事。
上帝关照的登陆
增援计划的失败使得山崎保代大佐率领的2630人的阿图岛守军必须独自面对11000人的美国第7步兵师。事情并非那么简单。尽管挫败了日军的增援，可是占有人数优势的美军的进攻准备太糟糕。无论是在装备上还是心理上，美军都低估了恶劣环境造成的巨大障碍。
美军派出的第7步兵师，原在加利福尼亚炎热的沙漠中受训，严重缺乏两栖登陆作战的经验。迎接美军的是寒风凛冽的天气，冰雪覆盖的光秃山坡和泥沼重重的半冻土地带。当士兵们在沙滩上艰难跋涉时，还穿着刚发的硌脚的冬靴。由于低估了日本守军的实力，更未事先对岛上防务展开必要的侦查，美军的火力配备相当糟糕，冬季作战装备明显不足。
登陆计划破绽百出。登陆部队被分为彼此之间相隔20英里的5个独立的小型部队，他们同时登陆，登陆后再汇合总攻。按照作战计划，新型轻型护卫舰“拿索”号，为部队提供火力支持，可美军事先并没有对阿图岛水域进行准确勘测，“拿索”号根本靠不了岸。
然而，上帝在那时眷顾了美国人。美军原计划登陆时间定在5月7日，但阿留申恶劣的天气推迟了美军的进攻时间。日本守军原本做好了全面迎战的准备，但几天后仍不见动静，以为是虚惊一场，于是放松了警惕。因此，当美第7师于5月11日登上滩头时，他们竟没有遭遇任何抵抗。当时的大雾天气有如神助，使美军避免了伤亡。
北部登陆部队率先登陆阿图岛。首先上岸是临时侦察营的山区作战分队，紧接着上岸的是负责北部登陆作战的第17步兵团的一个战斗组。漫天大雾给登陆部队带来极大的麻烦，他们看不清道路，不时把火炮和车辆推到沙丘上。好不容易拉出来，又陷下去。登陆部队按计划迅
