这是一场湮没于历史中的小战斗，小到在太平洋战争的恢宏画卷中被很多战争史研究者忽略不计。但是这场战斗意义却非常重大，它不仅证明了日军的确侵入了美国本土，也让美军第一次见识了日军的大规模死亡冲锋和集体“玉碎”的疯狂，为美军赢得太平洋战争的胜利提供了宝贵的经验。
阿图岛和吉斯卡岛，位于阿留申群岛最西端。阿留申群岛像阿拉斯加伸进太平洋的长尾巴，是美国本土的最后一道防线。中途岛海战之后，美军在太平洋上转入反攻，日军占领的阿图岛和吉斯卡岛就像扎在美国喉咙里的一根小刺，必欲拔之而后快。美军计划“奇袭”阿图岛，但行动迟缓，等到1943年5月，美军集结力量进攻阿图岛时，日军已经在阿图岛上苦心经营了一年多，在弹丸之地集结了多达2630人的重兵，修筑了众多的永备工事。
