20世纪60年代拍摄的电影《地雷战》曾经热映一时，家喻户晓。电影里布局巧妙的地雷阵，花样翻新的各种地雷，在抗日根据地军民手中大显神威，炸得日本鬼子车毁人飞，观后令人痛快之极。然而，在千千万万的观看者中，不知是否有人想过这些威力大又神奇的地雷真正是谁研造的？研造者早已远离我们的世界，他们的名字对许多人来说也相当陌生。但是，他们为中国抗日战争做出的贡献，却是天地可鉴，光耀日月。
“地雷战”后面的主角是清华大学理学院院长、物理学教授叶企孙和他的学生熊大缜。1937年7月，抗日战争全面爆发后，清华大学举校南迁，经长沙，到昆明，与北京大学，南开大学合并成国立西南联合大学。清华迁校时，叶企孙教授留下来，全面负责图书资料和仪器设备的抢运工作，已是助教的熊大缜，放弃了赴德留学的名额，取消了婚期，做了叶企孙教授的助手。抢运工作还未完成，日军已占领清华园。他们被迫转移到天津，在天津英租界戈登路清华大学同学会建立临时办事处，帮助安排一部分师生员工和家属自津南下去昆明。迁校的后期工作完成后，叶企孙师生俩准备赴昆明参加新校建设和教学工作，这时发生了一件事，完全改变了他们的计划。
1937年年底，中国共产党领导的冀中抗日根据地建成，根据地处于日寇的包围之中，斗争残酷，条件恶劣，物资极其匮乏，急需大量武器炸药、通讯器材、医疗器械和药品；急需知识分子、技术人员的帮助参与。中共地下党通过曲折的关系找到了熊大缜，介绍了冀中根据地的情况。熊大缜考虑之后，告诉老师，不去昆明了，到冀中根据地参加抗日。叶企孙教授一直特别器重熊大缜，非常支持他的决定。他对熊大缜说：“你放心去吧，我暂时不离开这里。你到那里之后，有什么需要帮忙的，及时告诉我。”
1938年3月，熊大缜到根据地后，先是在军区修械所当技术员，后调任印刷所所长。他突出的才干和能力，深得吕正操司令员赏识，不久即被任命为军区供给部部长。熊大缜上任后立即筹建技术研究社，开展烈性炸药、地雷和雷管等的研制工作，这项工作主要是为了炸毁从北平到沧州、从北平到石家庄的铁路，以切断日军的大动脉。同时，他还研制短波通讯工具，因为敌人大举进攻冀中抗日根据地时，原有的有线电话将无法保证通讯的畅通。要完成以上的研制工作，需要购买大量材料，需要一批技术人员。1938年5月，熊大缜派人去天津找到叶企孙教授，提出对各种化学、金属以及军需材料的需求。叶企孙教授听到后，二话不说，立即着手通过多种渠道张罗资金，寻找各种关系，购买了制备雷管需用的化学原料和铜壳、制备电雷管需用的铂丝和控制爆炸用的电动起爆器等各种军需材料，并冒着极大危险帮忙把这些军需材料运进冀中抗日根据地。他还为熊大缜介绍了十多名专业技术人员，成为技术研究社的主要研制人才。
