日本夕张浩巡洋舰模型
当肇和舰正面临灭顶之灾的时候，另一艘日本军舰正在珠江口停船待机。
这就是日本海军运输舰甘丸。它抛锚在这里是因为正在准备组织陆战队换乘，强登虎门炮台。
其实，当时日本军队在广州方面的兵力并不多，能够用于陆战的海军陆战队不足千人。假如从兵力上计算，和广东地区的中国陆军相差几十倍。因此，日军并无攻占广州的作战计划，主要目的是封锁珠江海口，断绝对中国大陆的海外运输和援助路线。日军最初采取的作战方案是夺取万山群岛，封锁广州海口。然而，广东进出口多经过中立的香港，而且万山群岛海区面积过大，日军兵力不足，整个封锁线如同一只大型的漏勺，效果极不理想。
为了真正达到封锁的目的，日本长谷川清海军中将指示华南的第五水雷战队调整部署。日军很快发现，实现封锁最容易的方式就是攻占虎门要塞。因为虎门要塞正当珠江咽喉，所有广州向海外的水路都必经虎门，假如将其攻占，整个广州海口的运输线就完全被关闭。
即便如此，陈策部下的虎门守军也有两千以上，远超日军。不过当时中国军队因为装备和训练的低劣，即便以多打少，也常常难以招架精锐的日军。当时的战力推算，基本是六名中国政府军士兵可以抵挡一名日本兵，所以，日军指挥官原显三郎并不认为自己兵力不足。
眼看中国舰队被击溃，日本海军陆战队员登甘丸运输舰，开始在虎门口外换乘小艇，准备登陆。关于这艘甘丸号运输舰，后来的报道十分模糊，中国方面的战报中称“击沉日本海军甘丸号运输舰一艘”。而日军方面只提到“运输舰一艘受创”。该舰到底是沉是伤，双方的结论并不一致。根据兄弟查到的资料，甘丸，石川重工制造，原为关西汽船公司班轮，排水量2,450吨，1937年被日本海军征用，改为运输舰。1943年在马绍尔群岛被美军潜艇凤尾鱼号击沉。
因此，甘丸在虎门一战中，应该是负伤，而没有沉没。值得一提的是，看日军舰艇的名称，经常可以看到某某丸，于是有的朋友认为这就是某某号的意思。其实不然，丸，在日语中代表顺利、生意兴隆等含义，一般商船名字中常带有“丸”字表示祈福。所以，如果在日本海军舰艇中看到某某丸的字样，就表示这条军舰是由商船改造的，比如甲午海战中的西京丸，就不是海军原有舰只，日本海军的正牌军舰名称中，是不带有“丸”字的。
日军根本没有想到甘丸会被击中，因为当时甘丸停船的位置离虎门要塞最前方的大角沙角炮台还有一万五千米。根据情报，虎门炮台原有射程超过十五公里的重炮，但孙中山东征陈炯明的时候已经拆卸带走投入陆战，现有中国守军的火炮最大射程只有十二公里，而且按照常规应该部署在比较靠后的威远炮台。所以，十五公里是一个安全的距离。
