全球安全组织网站的文章说，解放军海军从上世纪80年代起开始寻求航母，并传出中国到2010年为止要建造一艘排水量为4万吨的航母，但这些报道多为"分析与推测"。
尽管解放军海军为航母项目游说多年，但中央军委考虑的因素要多得多：首先是中国拥有航母引起的地区连锁反应；二是航母耗资过大，且容易遭攻击。由于种种因素，中国的航母项目推迟了。
称曾婉拒法国白送航母
全球安全组织网站写道，中国决定分两个阶段实施航母项目的研究：
第一阶段：研究外国的航母技术。中国先后购买了数艘退役航母，以研究外国航母的结构。如1985年，中国从澳大利亚购买了排水量17000吨的"墨尔本号 "退役航母。"墨尔本号"航母在交给中方前已拆除了船上所有的装备，但澳大利亚海军传出的消息说，中国人对"墨尔本"号上的蒸气弹射装置非常感兴趣，甚至索取过其使用手册。
有报道说中国曾准备于1994年购买排水量为67500吨的"基辅"级航母及其舰载机和电子设备，但由于美国和日本向乌克兰施加压力，所以最终"无功而返"。
最值得关注的是，有报道说，在1995年，法国愿意免费送给中国一艘"克莱蒙梭号"航空母舰，但中国却婉言谢绝了。因为法国政府提出的条件是，中国必须从法国购买雷达和通讯系统。考虑到购买后维护航母的费用及当时的政治外交因素，中国政府最终没有答应法国人送上门的"美事"。
第二阶段：自建新航母。最终，中国选择了自建航母之路，而不是购买一艘退役或者没建完的航母。不过，全球安全组织认为，现在不清楚中国是否已经决心建造航母。
认为"中国航母"将如此
全球安全组织整理了部分国际媒体对中国未来航母的描绘，勾划出一幅中国未来航母的可能面孔：
一是排水量在4万至6万吨之间。据说航母的设计始于1992年，由南方某造船厂负责，有一个"极为保密的项目代号"。二是武器装备比较完整。该航母能搭载 30至40架苏-30MKK战斗机，外加防空与反舰导弹系统。三是比较经济实惠。该航母计划是轻型与常规动力的，估计建造费用为48亿元人民币。四是中国航母战斗群的配备可能是10000吨级的护卫舰，航母搭载直升机和固定翼战机，以及其他舰只与潜艇等等。
"中国航母有三大困难"
全球安全组织认为，中国海军要打造自己的航母战斗群还面临3大难题。
首先是中国海军还没有定下何种型号的舰载机。从定型到生产或购买到部署的时间不短，飞行员形成战力的时间就更长。因此这是一个中国能否很快拥有航母的标志。