在苏联官方的历史教科书中，俄国沙皇政府有数不清的残酷罪行，其中之一是流放革命者。虽然沙皇没有杀过一个布尔什维克领导人，而是把这项艰巨的任务全部留给了斯大林去完成，但不管怎么说，流放到西伯利亚听上去就令人发颤。这个罪行究竟残酷到什么程度，列宁的流放生涯或许可以给我们提供一点细节。1897年二月，列宁在彼得堡被判处去西伯利亚流放三年。判决下达后，列宁的母亲就向当局要求推迟动身的日期，理由是儿子的身体不好。后来她又要求在路经莫斯科时停留一个星期。她还提出路上的费用全部由列宁家人负责，这样列宁可以吃得好睡得香。她甚至写信给东西伯利亚的总督，要求将儿子流放的地点选在叶尼辛省南部的某个小镇，那里气候对列宁的健康有利。同时，列宁本人也向政府提出了这些要求。当这些要求被满足后，列宁有两个星期的时间在监狱外自由自在地活动，准备好行李，从容地和亲友话别。
列宁流放的地点在苏申斯克，这里是西伯利亚气候最好的地方之一，有点像我们中国人说的北国江南。除了家人给他寄钱外，沙皇政府还给每个流放者每月８个卢布的津贴，列宁根本不用从事伐木或者背纤这些被革命史学典型化了的囚徒的苦役。列宁写信回家描绘自己在这里的生活是：“除了打猎、钓鱼，就是游泳，大部分时间化在散步上”，“睡觉的时间特别长”，“住房和伙食令人满意”，还常常晒日光浴。他甚至把自己的流放地和家人在瑞士的度假胜地斯匹兹相媲美。在这里他还可以阅读各种政治书籍和杂志，和流放地的其它革命者自由来往，讨论将来如何推翻沙皇制度。
列宁是1897年春季到达苏申斯克的，七月他参加了一个流放同志的婚礼。也许这次婚礼使他动了和志同道合的女友克鲁普斯卡娅完婚的念头。克鲁普斯卡娅当时因为同一罪案被流放在南乌拉尔的乌法。他们同时向流放当局提出申请，要求将克鲁普斯卡娅转到列宁流放的地点结婚，这个要求获得了批准。1898年五月，列宁的未婚妻来到了他身边，同行的还有他未来的丈母娘。那年七月，婚礼在一个教堂举行，列宁和克鲁普斯卡娅都是无神论者，但政府不承认世俗婚姻，所以这对反基督的新人只好接受牧师的祝福。这是个令列宁尴尬、官方正史避而不提的事实。
列宁婚后的生活由两个女人照顾，自然是悠哉游哉。克鲁普斯卡娅有一段文字描绘她丈夫在流放地的起居：“苏申斯克的东西便宜极了。弗拉基米尔·伊里奇八个卢布的‘工资’给他提供了一间干净的屋子、食品加上洗漱和缝缝补补。午饭和正餐当然是简朴
